사회과학의 통합적 접근: 복잡한 현실을 조망하는 새로운 시각
오늘날 우리가 직면한 사회 문제는 그 어느 때보다 복잡하고 다면적입니다. 단순한 원인과 결과의 관계로 설명하기 어려운, 다양한 요인들이 얽히고설켜 나타나는 현상들이 주를 이룹니다. 예를 들어, 빈곤 문제는 경제적 불평등, 교육 기회의 부족, 건강 문제, 사회적 차별 등 여러 요인들이 복합적으로 작용하여 발생하는 현상입니다. 기존의 사회과학 분야별로 좁게 특정 문제에 집중하는 방식으로는 이러한 복잡성을 온전히 이해하고 효과적인 해결책을 제시하기 어렵습니다. 바로 여기에서 사회과학의 통합적 접근의 필요성이 대두됩니다. 이는 특정 학문 분야의 좁은 시각을 넘어, 다양한 분야의 지식과 방법론을 융합하여 문제에 대한 보다 심층적이고 총체적인 이해를 추구하는 혁신적인 접근 방식입니다.
전통적인 사회과학의 한계와 통합적 접근의 등장 배경
전통적인 사회과학은 각각의 학문 분야(예: 경제학, 사회학, 정치학, 심리학, 인류학 등)가 독립적으로 발전해 왔습니다. 각 분야는 고유한 연구 대상, 이론, 방법론을 가지고 자신만의 관점에서 사회 현상을 분석하고 설명해 왔습니다. 이러한 분과 학문적 접근은 초기 사회과학 발전에 크게 기여했지만, 점차 다음과 같은 한계에 직면하게 되었습니다.
- 분절된 시각: 각 분야는 자신의 전문 분야에 집중하다 보니, 다른 분야의 관련 요인을 간과하거나 제대로 고려하지 못하는 경우가 많았습니다. 예를 들어, 경제학은 종종 개인의 합리적인 선택을 강조하지만, 심리학적 요인이나 사회문화적 맥락을 충분히 고려하지 못하는 경우가 있었습니다.
- 단순화된 모델: 복잡한 현실을 설명하기 위해 현실을 지나치게 단순화한 모델을 사용함으로써, 실제 사회 현상의 미묘한 측면들을 놓치는 경우가 있었습니다. 예를 들어, 정치학은 종종 권력 구조와 제도에 집중하지만, 개인의 행동과 사회적 규범이 권력 역학에 미치는 영향을 간과할 수 있습니다.
- 상호작용의 부재: 각 분야 간의 의사소통과 협력이 부족하여, 서로의 연구 결과를 활용하고 보완하는 것이 어려웠습니다. 이로 인해, 다양한 요인들의 상호작용으로 발생하는 복잡한 현상에 대한 이해를 심화시키는 데 제한이 있었습니다.
이러한 한계들을 극복하기 위해 등장한 것이 바로 사회과학의 통합적 접근입니다. 20세기 후반부터 사회 문제의 복잡성이 더욱 뚜렷해지고, 정보 기술의 발달로 다양한 데이터의 활용이 가능해지면서, 분야 간의 경계를 넘어선 융합적 연구에 대한 요구가 증가했습니다. 또한, 지구 온난화, 팬데믹, 테러리즘 등 전 지구적 문제들이 등장하면서, 단일 학문 분야로는 해결하기 어려운 복잡한 현상에 대한 총체적인 이해가 필수적으로 되었습니다.
사회과학 통합적 접근의 주요 특징
사회과학의 통합적 접근은 다음과 같은 특징을 가집니다.
- 학제 간 융합 (Interdisciplinarity): 다양한 사회과학 분야뿐만 아니라, 자연과학, 인문학 등 다른 분야의 지식과 방법론을 적극적으로 활용합니다. 예를 들어, 기후 변화 문제를 연구할 때, 기상학, 지구과학, 경제학, 사회학, 정치학 등 다양한 분야의 전문가들이 협력하여 문제의 원인, 영향, 해결책을 모색합니다.
- 다양한 방법론의 활용: 양적 연구(통계 분석, 실험 등)와 질적 연구(인터뷰, 사례 연구, 참여 관찰 등)를 모두 활용하여, 문제에 대한 다각적인 이해를 추구합니다. 이러한 다양한 방법론의 결합은 연구의 신뢰성을 높이고, 복잡한 현상의 다양한 측면을 파악하는 데 도움을 줍니다.
- 체계적 사고 (Systems Thinking): 개별 현상을 분리된 요소로 보는 것이 아니라, 상호 연결된 시스템의 일부로 파악합니다. 시스템 사고는 문제의 원인과 결과 간의 복잡한 관계를 파악하고, 예측 가능성을 높이며, 지속 가능한 해결책을 모색하는 데 도움을 줍니다. 예를 들어, 도시 빈곤 문제를 연구할 때, 주거, 교육, 건강, 고용 등의 요소들이 어떻게 상호 작용하는지 분석하고, 시스템 전체에 영향을 미치는 개입 방안을 모색합니다.
- 현실 문제 해결에의 초점: 추상적인 이론 개발보다는 실제 사회 문제의 해결에 기여하는 것을 중요하게 생각합니다. 문제 해결을 위해 다양한 이론과 방법론을 적용하고, 정책 제안, 개입 프로그램 개발 등 구체적인 결과를 도출하는 것을 목표로 합니다. 이러한 실천적 지향성은 사회과학의 영향력을 확대하고, 사회에 긍정적인 변화를 가져오는 데 기여합니다.
결론 및 다음 단계
사회과학의 통합적 접근은 복잡한 현대 사회의 문제를 이해하고, 효과적인 해결책을 제시하는 데 필수적인 접근 방식으로 자리 잡아가고 있습니다. 이는 단순한 학문적 융합을 넘어, 세상을 바라보는 새로운 시각을 제공하며, 보다 지속 가능하고 포용적인 사회를 만드는 데 기여할 것입니다. 본 글에서는 사회과학의 통합적 접근의 개념, 배경, 주요 특징을 살펴보았습니다. 이제 다음 단계에서는 구체적인 사례 연구를 통해 통합적 접근이 실제 문제 해결에 어떻게 적용되는지, 그리고 이러한 접근 방식의 강점과 약점은 무엇인지 심층적으로 고찰해 볼 것입니다. 더불어, 통합적 접근의 미래와 과제에 대해서도 논의할 것입니다.
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사회과학의 통합적 접근: 경계를 넘어선 융합적 탐구
1. 통합적 접근의 필요성: 단편적 이해의 한계 극복
사회과학은 인간과 사회 현상을 연구하는 광범위한 학문 분야입니다. 경제학, 사회학, 심리학, 정치학, 인류학 등 다양한 분과 학문들이 존재하며, 각 학문은 나름의 독특한 연구 방법론과 이론적 틀을 가지고 있습니다. 그러나 이러한 분과 학문적 접근은 때때로 사회 현상을 단편적으로 이해하게 만들 수 있다는 한계를 지닙니다. 예를 들어, 빈곤 문제를 생각해 봅시다. 경제학은 소득 불평등, 고용 시장의 변화, 경제 성장 둔화 등을 빈곤의 원인으로 분석할 수 있습니다. 사회학은 사회 계층 구조, 사회적 차별, 교육 기회의 불평등을 빈곤의 주요 요인으로 제시할 수 있습니다. 심리학은 개인의 심리적 요인, 자존감, 우울증 등을 빈곤과 연관 지어 연구할 수 있습니다.
이러한 각 학문 분야의 분석은 각각 의미가 있지만, 빈곤이라는 복합적인 현상을 완전히 이해하기에는 부족할 수 있습니다. 빈곤은 단순히 경제적 문제만이 아니라 사회 구조, 개인의 심리, 정치적 결정 등 다양한 요인들이 복합적으로 작용하여 발생하는 현상이기 때문입니다. 따라서, 빈곤을 제대로 이해하고 해결하기 위해서는 각 학문 분야의 지식을 통합하고 융합하는, 즉 통합적 접근이 필수적입니다. 이는 마치 여러 조각의 퍼즐을 맞춰 하나의 완성된 그림을 만들어내는 것과 같습니다.
통합적 접근은 복잡한 사회 현상을 다각도로 분석하고, 상호 연관성을 파악함으로써 보다 심층적인 이해를 가능하게 합니다. 이는 정책 수립 및 문제 해결에 있어서도 훨씬 효과적인 접근 방식을 제공합니다. 예를 들어, 빈곤 문제 해결을 위한 정책을 수립할 때, 경제학적 분석만으로는 충분하지 않습니다. 사회 구조적 문제, 심리적 요인, 정치적 배경 등을 함께 고려해야, 보다 효과적인 정책을 개발하고 시행할 수 있습니다.
2. 통합적 접근의 다양한 방법론: 학제 간 융합과 연구 설계
사회과학의 통합적 접근은 다양한 방법론을 통해 구현될 수 있습니다. 가장 일반적인 방법 중 하나는 학제 간 연구 (Interdisciplinary Research)입니다. 이는 둘 이상의 학문 분야의 지식, 방법론, 관점을 결합하여 연구를 수행하는 것을 의미합니다. 예를 들어, 환경 문제에 대한 연구는 환경 과학, 경제학, 사회학, 정치학 등 다양한 학문 분야의 협력을 필요로 합니다. 환경 오염의 과학적 원인을 규명하고, 경제적 비용을 분석하고, 사회적 영향을 평가하고, 정치적 해결 방안을 모색하는 과정에서 각 학문 분야의 전문성이 통합적으로 활용됩니다.
학제 간 연구는 연구 설계 단계부터 시작됩니다. 연구 문제는 특정 학문 분야의 경계를 넘어선 문제로 설정되고, 연구 방법론 역시 다양한 학문 분야의 방법론을 혼합하여 사용합니다. 데이터 수집 및 분석 과정에서도 여러 학문 분야의 전문 지식이 활용되며, 연구 결과는 여러 학문 분야의 시각에서 해석됩니다. 이러한 과정은 연구의 깊이와 폭을 넓히고, 보다 풍부하고 다층적인 결과를 도출할 수 있게 합니다.
또 다른 방법은 다학문적 연구 (Multidisciplinary Research)입니다. 이는 여러 학문 분야의 연구자들이 하나의 공동의 연구 목표를 가지고 각자의 전문성을 바탕으로 연구를 수행하는 방식입니다. 학제 간 연구와 유사하지만, 다학문적 연구는 각 연구자들이 자신의 학문 분야의 틀 안에서 연구를 수행하며, 연구 결과는 서로 공유하고 통합하는 방식으로 이루어집니다. 이는 각 학문 분야의 전문성을 유지하면서도, 다양한 시각을 통해 문제에 접근할 수 있게 합니다.
이 외에도, 혼합 연구 방법론 (Mixed Methods Research)은 양적 연구와 질적 연구를 함께 사용하여 사회 현상을 분석하는 방법입니다. 양적 연구는 통계적 분석을 통해 객관적인 데이터를 수집하고 분석하는 반면, 질적 연구는 인터뷰, 설문 조사, 관찰 등을 통해 주관적인 경험과 의미를 파악합니다. 혼합 연구 방법론은 양적 연구의 객관성과 질적 연구의 심층성을 결합하여, 사회 현상에 대한 보다 풍부하고 정확한 이해를 가능하게 합니다. 예를 들어, 특정 정책의 효과를 평가할 때, 정책 시행 전후의 통계적 변화를 분석하는 양적 연구와 정책 수혜자들의 경험을 심층 인터뷰하는 질적 연구를 함께 활용할 수 있습니다.
3. 통합적 접근의 실제 사례: 도시 계획, 보건, 교육
사회과학의 통합적 접근은 다양한 분야에서 성공적으로 활용되고 있습니다.
도시 계획 (Urban Planning) 분야를 예로 들어 봅시다. 도시 계획은 단순히 건축, 토목 공학적 관점만으로는 성공적인 도시를 만들 수 없습니다. 경제학적 관점에서 도시의 경제적 활력을 분석하고, 사회학적 관점에서 사회 계층, 문화적 다양성, 지역 공동체를 고려하며, 심리학적 관점에서 시민들의 심리적 만족도를 파악해야 합니다. 또한, 정치학적 관점에서 정책 결정 과정과 시민 참여를 고려하고, 환경 과학적 관점에서 지속 가능한 도시 개발을 위한 방안을 모색해야 합니다. 이처럼 다양한 학문 분야의 지식을 통합하여 도시 계획을 수립해야, 효율적이고 살기 좋은 도시를 만들 수 있습니다. 예를 들어, 도시 빈민층을 위한 주택 정책을 수립할 때, 단순한 주택 건설뿐만 아니라, 일자리 창출, 교육 기회 제공, 사회 복지 서비스 연계 등 다양한 요소를 고려해야 합니다.
보건 (Public Health) 분야 역시 통합적 접근이 필수적인 분야입니다. 건강 문제는 단순히 의학적 문제만이 아니라, 사회 경제적 환경, 생활 습관, 문화적 요인 등 다양한 요인들의 영향을 받습니다. 예를 들어, 비만 문제를 해결하기 위해서는 의학적 치료뿐만 아니라, 식습관 개선, 운동 장려, 사회적 지원, 식품 정책 등 다양한 측면을 고려해야 합니다. 역학 조사를 통해 질병의 원인을 분석하고, 사회학적 연구를 통해 건강 불평등의 원인을 파악하며, 심리학적 연구를 통해 행동 변화를 위한 전략을 수립해야 합니다. 이처럼 보건 분야는 의학, 사회학, 심리학, 경제학, 정책학 등 다양한 학문 분야의 협력을 통해 건강 문제를 해결해야 합니다.
교육 (Education) 분야 역시 통합적 접근의 중요성이 강조되고 있습니다. 단순히 지식을 전달하는 것만으로는 훌륭한 교육을 제공할 수 없습니다. 학생들의 심리적 특성, 사회 문화적 배경, 학습 환경 등을 고려해야 합니다. 심리학적 관점에서 학습자의 인지 과정과 정서적 발달을 이해하고, 사회학적 관점에서 교육 불평등 문제를 분석하며, 경제학적 관점에서 교육의 사회적 가치와 경제적 효과를 평가해야 합니다. 또한, 교육 정책 결정 과정에서 정치학적 관점을 활용하고, 교육 과정 개발에 인류학적 관점을 적용할 수 있습니다. 최근에는 융합 교육, STEAM 교육 등 다양한 형태의 통합적 교육 접근 방식이 시도되고 있습니다.
4. 통합적 접근의 과제와 미래: 학문 간 소통과 협력의 중요성
사회과학의 통합적 접근은 많은 장점을 가지고 있지만, 몇 가지 과제 또한 존재합니다. 가장 중요한 과제 중 하나는 학문 간 소통의 어려움입니다. 각 학문 분야는 고유한 용어, 이론, 방법론을 사용하기 때문에, 다른 학문 분야의 지식을 이해하고 공유하는 것이 쉽지 않습니다. 따라서, 학문 간 소통을 활성화하기 위한 노력이 필요합니다. 학문 간 융합 연구를 위한 워크숍, 세미나, 공동 연구 프로젝트 등을 통해 학문 간 교류를 증진하고, 서로의 언어를 이해하려는 노력이 필요합니다.
두 번째 과제는 연구 윤리 문제입니다. 학문 분야마다 연구 윤리에 대한 기준이 다를 수 있으며, 특히 여러 학문 분야가 결합된 연구에서는 윤리적 딜레마가 발생할 가능성이 높습니다. 따라서, 통합적 연구에 대한 윤리적 가이드라인을 마련하고, 연구자들의 윤리 의식을 강화해야 합니다. 또한, 연구 대상자의 권리를 보호하고, 연구 결과의 공정성을 확보하기 위한 노력이 필요합니다.
미래 사회에서는 사회 문제의 복잡성이 더욱 증가할 것으로 예상됩니다. 인공지능, 기후 변화, 팬데믹 등과 같은 글로벌 문제는 단일 학문 분야의 지식만으로는 해결할 수 없습니다. 따라서, 사회과학의 통합적 접근은 더욱 중요해질 것입니다. 학문 간 소통과 협력을 강화하고, 새로운 연구 방법론을 개발하며, 사회 문제 해결을 위한 혁신적인 정책을 개발하기 위해 끊임없이 노력해야 합니다.
결론적으로, 사회과학의 통합적 접근은 21세기 사회의 복잡한 문제들을 이해하고 해결하기 위한 핵심적인 방법론입니다. 학문 간 경계를 넘어선 융합적 탐구를 통해, 우리는 더욱 깊이 있고, 포괄적이며, 효과적인 사회 과학 연구를 수행할 수 있습니다. 이는 더 나은 미래를 만들어가는 데 필수적인 요소입니다.
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결론: 사회과학의 통합적 접근, 복잡한 현실을 이해하는 열쇠
사회과학의 세계는 끊임없이 변화하고 발전하는 복잡한 현상들을 탐구하는 광대한 영역입니다. 경제, 정치, 사회, 문화 등 다양한 분야에서 발생하는 현상들은 서로 밀접하게 연결되어 있으며, 하나의 학문 분야만으로는 이러한 복잡성을 온전히 이해하기 어렵습니다. 본 논의를 통해 우리는 사회과학의 통합적 접근의 중요성을 강조하고, 각 학문 분야 간의 경계를 넘어선 융합적 사고가 어떻게 현실 문제를 더욱 깊이 있게 분석하고 해결하는데 기여하는지 살펴보았습니다. 결론적으로, 사회과학의 통합적 접근은 21세기 복잡한 사회 문제를 해결하기 위한 필수적인 방법론이며, 미래 사회의 지속 가능한 발전을 위한 중요한 열쇠가 될 것입니다.
통합적 접근의 핵심 가치: 전체론적 시각과 다차원적 분석
사회과학의 통합적 접근은 단순히 여러 학문 분야를 나열하는 것을 넘어, 문제에 대한 전체론적 시각을 갖는 것을 의미합니다. 이는 현상을 구성하는 모든 요소들을 연결하고, 그들 간의 상호작용을 고려하는 것입니다. 예를 들어, 빈곤 문제를 단순히 경제적인 측면 (소득 불평등, 실업 등) 만으로 바라보는 것이 아니라, 교육, 건강, 사회적 차별, 문화적 요인 등 다양한 측면들을 함께 고려해야 합니다. 이러한 다차원적 분석을 통해, 빈곤의 근본 원인을 보다 정확하게 파악하고, 효과적인 해결책을 제시할 수 있습니다. 통합적 접근은 문제의 얕은 부분만을 해결하는 것이 아니라, 근본적인 원인에 접근하여 보다 지속 가능하고 효과적인 해결책을 제시할 수 있도록 돕습니다.
예시: 기후 변화 문제
기후 변화는 단순한 환경 문제가 아닙니다. 경제 성장, 에너지 정책, 정치적 갈등, 사회적 불평등, 기술 혁신, 문화적 가치 등 수많은 요인들이 복합적으로 작용하여 발생하는 문제입니다. 따라서 기후 변화에 대한 효과적인 대응을 위해서는 경제학, 정치학, 사회학, 환경 과학, 기술 공학 등 다양한 학문 분야의 지식과 방법론을 통합하여 분석하고, 정책을 설계해야 합니다. 예를 들어, 친환경 에너지 기술 개발과 더불어, 기후 변화 대응을 위한 국제 협력, 사회적 합의, 소비 패턴 변화, 지속 가능한 도시 계획 등 다양한 측면을 고려해야 합니다.
학문 간 융합의 구체적인 방법론
사회과학의 통합적 접근은 다양한 방법론을 통해 구현될 수 있습니다.
- 다학문적 연구 (Multidisciplinary Research): 여러 학문 분야의 연구자들이 모여 특정 주제에 대해 각자의 전문성을 바탕으로 연구를 수행하는 방식입니다. 각 분야의 지식을 공유하고, 상호 협력하여 문제를 분석합니다.
- 간학문적 연구 (Interdisciplinary Research): 두 개 이상의 학문 분야의 경계를 넘나들며 새로운 지식을 창출하는 연구 방식입니다. 기존 학문 분야의 방법론과 이론을 융합하여 새로운 시각으로 문제를 분석합니다.
- 초학문적 연구 (Transdisciplinary Research): 학문 분야의 경계를 넘어, 현실 세계의 문제 해결을 위해 학문적 지식과 현장 경험, 사회 구성원들의 참여를 융합하는 연구 방식입니다. 문제 해결 과정에서 다양한 이해관계자들의 의견을 수렴하고, 그들의 참여를 통해 실질적인 변화를 이끌어내는 것을 목표로 합니다.
이러한 방법론들은 각기 다른 특징과 장점을 가지고 있으며, 연구의 목적과 대상에 따라 적절한 방식을 선택하거나, 여러 방식을 혼합하여 사용할 수 있습니다.
통합적 접근의 어려움과 극복 방안
사회과학의 통합적 접근은 많은 장점을 가지고 있지만, 실행 과정에서 여러 어려움에 직면할 수 있습니다.
- 학문 분야 간의 언어 장벽: 각 학문 분야는 고유한 용어와 개념을 사용하기 때문에, 다른 분야의 연구자들과 소통하는 데 어려움이 있을 수 있습니다.
- 방법론의 차이: 각 학문 분야는 서로 다른 연구 방법론을 사용하기 때문에, 연구 설계 및 데이터 분석 과정에서 충돌이 발생할 수 있습니다.
- 조직 문화의 장벽: 대학 및 연구 기관의 조직 문화가 특정 분야의 전문성을 강조하고, 융합 연구를 지원하지 않는 경우가 있습니다.
이러한 어려움들을 극복하기 위해서는 다음과 같은 노력이 필요합니다.
- 소통과 협력의 강화: 다양한 학문 분야의 연구자들이 정기적으로 교류하고, 자신의 연구 분야에 대한 이해를 높이는 노력이 필요합니다. 공동 연구 프로젝트를 통해 서로의 전문성을 공유하고, 협력적인 연구 문화를 조성해야 합니다.
- 융합 연구를 위한 지원 시스템 구축: 대학 및 연구 기관은 융합 연구를 위한 지원 시스템 (예: 융합 연구 지원 프로그램, 융합 연구 관련 학과 개설, 융합 연구 전문 인력 양성 등)을 구축하여 연구자들의 융합 연구를 적극적으로 지원해야 합니다.
- 개방적인 사고방식: 연구자들은 자신의 전문 분야에 대한 깊이 있는 이해를 바탕으로, 다른 분야의 지식과 방법론을 배우고 수용하는 개방적인 사고방식을 가져야 합니다.
미래 사회를 위한 통합적 접근의 의의
21세기 사회는 저성장, 기후 변화, 고령화, 기술 혁신, 불평등 심화 등 다양하고 복잡한 문제에 직면해 있습니다. 이러한 문제들은 단순히 하나의 학문 분야만으로는 해결하기 어렵습니다. 사회과학의 통합적 접근은 이러한 문제들을 다차원적으로 분석하고, 근본적인 원인을 파악하여 효과적인 해결책을 제시할 수 있도록 돕습니다.
예를 들어, 저성장 문제는 경제학적인 측면뿐만 아니라, 사회적 불평등, 교육, 노동 시장, 문화적 요인 등 다양한 요인들과 관련되어 있습니다. 통합적 접근을 통해 이러한 문제들을 종합적으로 분석하고, 지속 가능한 경제 성장과 사회적 형평성을 동시에 달성할 수 있는 정책을 개발할 수 있습니다.
기후 변화 문제는 단순히 환경 문제로만 볼 수 없습니다. 에너지 정책, 경제 성장, 기술 혁신, 국제 협력, 사회적 합의 등 다양한 측면들을 고려해야 합니다. 통합적 접근을 통해 기후 변화에 대한 효과적인 대응 전략을 수립하고, 지속 가능한 사회를 만들어갈 수 있습니다.
결론적으로, 사회과학의 통합적 접근은 미래 사회의 지속 가능한 발전을 위한 필수적인 방법론입니다. 이를 통해 우리는 복잡한 사회 문제를 더욱 깊이 있게 이해하고, 보다 효과적인 해결책을 제시할 수 있으며, 더 나아가 인류의 번영과 지속 가능한 미래를 만들어갈 수 있습니다.
요약: 사회과학의 통합적 접근은 복잡한 사회 문제를 해결하기 위한 필수적인 방법론으로, 전체론적 시각과 다차원적 분석을 통해 문제의 근본 원인에 접근하고, 지속 가능한 해결책을 제시합니다. 다학문적, 간학문적, 초학문적 연구 등 다양한 방법론을 통해 구현될 수 있으며, 학문 간의 소통과 협력, 융합 연구를 위한 지원 시스템 구축, 개방적인 사고방식 등을 통해 어려움을 극복해야 합니다. 결론적으로, 사회과학의 통합적 접근은 미래 사회의 지속 가능한 발전을 위한 중요한 열쇠입니다.
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