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정의되지 않음(Undefined)에 대한 이해: 모든 것의 경계

1. ‘정의되지 않음’의 본질적 의미

‘정의되지 않음’은 특정 명제, 연산, 값 또는 개념이 주어진 규칙이나 체계 내에서 유효한 정의를 가지지 못하는 상태를 지칭합니다. 이는 다음의 의미들과는 명확히 구분됩니다:

• 0 (Zero): 숫자의 하나로, 특정 양의 부재를 명확히 나타내는 정의된 값입니다. 예를 들어, 주머니에 돈이 0원 있다면, 돈이 없다는 상태가 0이라는 숫자로 정확히 정의된 것입니다.
• Null (없음/비어있음): 프로그래밍 언어에서 주로 사용되며, 의도적으로 ‘값이 없음’을 나타내기 위해 할당된 값입니다. 이는 값이 있긴 하지만 그 값이 ‘비어있음’으로 정의된 상태를 의미합니다. 예를 들어, 서랍이 비어있다면, 서랍의 내용물이 ‘없음’으로 명확히 정의된 것과 같습니다.
• 무한대 (Infinity): 특정 연산의 결과가 매우 커지거나 작아져서 유한한 수로 표현할 수 없는 경계의 개념입니다. 이는 값이 없는 것이 아니라, 값이 너무 커서 특정 지점을 넘어서는 상태를 나타냅니다.
• 오류 (Error): 특정 조건이나 연산이 실패했음을 나타내는 상태입니다. 오류는 보통 시스템이나 프로그램의 실행 흐름을 중단시키거나 예외 처리를 유발하는 문제 상황을 의미하며, ‘정의되지 않음’은 그 자체로 값이 될 수 있는 하나의 상태를 나타낼 때도 있습니다.

따라서 ‘정의되지 않음’은 단순히 비어있거나 잘못된 것이 아니라, 주어진 맥락 안에서 의미를 부여할 수 없는 근본적인 불능 상태를 내포합니다. 이는 특정 시스템의 한계를 이해하고 예측하는 데 필수적인 개념입니다.

2. 수학에서의 ‘정의되지 않음’

수학에서 ‘정의되지 않음’의 개념은 매우 엄격하게 적용됩니다. 주로 특정 연산이 수 체계의 규칙을 위반하거나, 함수의 정의역을 벗어나는 경우에 발생합니다.

• 0으로 나누기: 수학에서 ‘정의되지 않음(undefined)’의 가장 대표적인 예시는 바로 0으로 나누는 연산입니다. 예를 들어, 어떤 수 A를 0으로 나누는 연산 (A/0)은 어떤 유한한 실수 값도 결과로 산출할 수 없습니다. 이는 단순히 ‘값이 없다’는 것을 넘어, 해당 연산 자체가 실수 체계 내에서는 의미 있는 결과를 도출할 수 없다는 것을 의미합니다. 1을 0으로 나눈 결과가 무한대(infinity)라고 생각하기 쉽지만, 이는 엄밀히 말해 무한대가 아니라 ‘정의되지 않은’ 상태입니다. 좌극한과 우극한이 다르게 발산하거나, 특정 값으로 수렴하지 않는 경우처럼, 그 어떤 수로도 정확히 표현할 수 없는 상태를 지칭합니다.
• 함수의 정의역 외의 값: 함수는 입력(정의역)과 출력(공역) 사이의 규칙을 정의합니다. 특정 함수는 특정 범위의 입력값에 대해서만 정의됩니다. 예를 들어, 실수 범위에서 음수의 제곱근은 정의되지 않습니다. sqrt(-1)은 실수 체계 내에서는 유효한 값이 아니며, 이는 허수(imaginary number)라는 새로운 수 체계를 도입해야만 정의할 수 있습니다. 마찬가지로, f(x) = 1/x라는 함수에서 x=0일 때 함수값은 정의되지 않습니다.
• 삼각함수의 특정 값: 탄젠트(tangent) 함수 tan(x) = sin(x) / cos(x)의 경우, cos(x)가 0이 되는 지점(예: x = π/2, 3π/2, ...)에서는 함수값이 정의되지 않습니다. 이는 해당 지점에서 함수가 무한대로 발산하기 때문에 유한한 값을 가질 수 없기 때문입니다.

수학에서 ‘정의되지 않음’은 시스템의 논리적 일관성과 견고성을 유지하는 데 필수적인 개념입니다. 이는 우리가 다루는 수학적 구조의 한계와 그 안에 포함될 수 있는 것과 없는 것을 명확히 구분하는 역할을 합니다.

3. 컴퓨터 과학에서의 ‘정의되지 않음’

컴퓨터 과학, 특히 프로그래밍 분야에서 ‘정의되지 않음(Undefined)’은 매우 빈번하게 마주치는 개념이며, 오류를 유발하거나 프로그램의 예기치 않은 동작을 초래할 수 있으므로 개발자에게 중요한 이해가 요구됩니다.

• 초기화되지 않은 변수: 대부분의 프로그래밍 언어에서 변수를 선언했지만 초기값을 할당하지 않은 경우, 해당 변수는 ‘정의되지 않은’ 상태가 됩니다. 예를 들어 JavaScript에서 let x;라고 선언만 하고 값을 할당하지 않으면, x의 값은 undefined가 됩니다. 이 상태의 변수를 사용하여 연산을 수행하려 하면, 언어에 따라 다른 결과를 초래할 수 있습니다 (오류 발생, 예상치 못한 값 출력 등).
• 존재하지 않는 객체 속성 접근: 객체 지향 프로그래밍에서 존재하지 않는 객체의 속성(property)에 접근하려고 할 때 ‘정의되지 않음’이 반환될 수 있습니다. 예를 들어, let person = { name: "Alice" }; 라는 객체에서 person.age에 접근하면, age라는 속성이 없으므로 undefined가 반환될 수 있습니다.
• 값을 반환하지 않는 함수: 특정 값을 명시적으로 반환하지 않는 함수(void 함수)는 호출되었을 때 ‘정의되지 않음’을 반환할 수 있습니다. 예를 들어 JavaScript에서 function doSomething() { /* ... */ } 과 같이 return 문이 없는 함수를 호출하면, 그 결과는 undefined가 됩니다.
• `undefined`와 `null`의 차이: JavaScript와 같은 언어에서는 undefined와 null이 모두 ‘값이 없음’을 나타내지만, 그 의미는 다릅니다. undefined는 값이 할당되지 않았거나 존재하지 않는 상태를 의미하는 반면, null은 개발자가 ‘값이 없음’을 명시적으로 할당한 상태를 의미합니다. 이는 개념적으로 ‘서랍에 아무것도 없음’과 ‘서랍에 빈 공간이 있음’의 차이와 유사합니다.

컴퓨터 과학에서 ‘정의되지 않음’을 정확히 이해하고 처리하는 것은 버그를 줄이고, 프로그램의 안정성을 높이며, 예기치 않은 동작을 방지하는 데 필수적입니다. 개발자는 이 상태를 감지하고 적절히 처리하여 견고한 소프트웨어를 구축해야 합니다.

4. 철학 및 언어학에서의 ‘정의되지 않음’

‘정의되지 않음’은 비단 수학이나 컴퓨터 과학에만 국한된 개념이 아닙니다. 추상적인 사고와 소통의 영역인 철학과 언어학에서도 중요한 의미를 가집니다.

• 철학: 역설과 진리값: 철학, 특히 논리학에서 ‘정의되지 않음’은 역설(paradox)과 깊이 연관됩니다. 예를 들어, 유명한 ‘거짓말쟁이의 역설’ (“이 문장은 거짓이다”)은 참도 거짓도 아닌 진리값을 가집니다. 이 문장이 참이라고 가정하면 거짓이 되고, 거짓이라고 가정하면 참이 되므로, 결국 그 진리값이 정의되지 않는 상태에 놓이게 됩니다. 이는 논리 체계의 한계를 보여주는 대표적인 예시입니다. 또한, ‘자유의지’나 ‘의식’과 같은 심오한 철학적 개념들은 아직 명확하고 보편적인 정의가 내려지지 않아 논의에 따라 다양한 해석이 가능하며, 특정 맥락에서는 ‘정의되지 않은’ 상태로 간주될 수도 있습니다.
• 언어학: 모호성과 지시 대상의 부재: 언어에서도 ‘정의되지 않음’은 나타납니다. 문맥이 부족하여 의미가 모호해지는 경우(ambiguity)나, 지시하는 대상이 실제로 존재하지 않는 경우에 발생합니다. 예를 들어, “Flying planes can be dangerous” (나는 비행기는 위험할 수 있다) 라는 문장은 ‘비행기를 조종하는 행위가 위험하다’는 것인지, 아니면 ‘하늘을 나는 비행기 자체가 위험하다’는 것인지 문맥 없이는 그 의미가 정의되지 않습니다. 또한, “프랑스의 현재 국왕은 대머리이다” 라는 문장에서 ‘프랑스의 현재 국왕’이라는 지시 대상이 실제로는 존재하지 않기 때문에, 이 문장은 그 자체로 참 또는 거짓이라는 진리값을 가질 수 없으며, 정의되지 않은 명제가 됩니다.

이처럼 ‘정의되지 않음’은 사고의 경계, 언어의 한계, 그리고 인식의 불완전성을 드러내는 중요한 개념으로 작용합니다.

결론: ‘정의되지 않음’의 중요성

지금까지 살펴본 바와 같이, ‘정의되지 않음(Undefined)’은 단순히 ‘값이 없다’는 소극적인 의미를 넘어, 각 분야의 근본적인 체계와 규칙 속에서 명확한 정의가 불가능한 지점, 혹은 존재하지 않는 지점을 가리키는 다층적인 개념입니다.

수학에서는 논리적 일관성을 유지하는 경계로서, 컴퓨터 과학에서는 프로그램의 안정성과 견고성을 보장하기 위한 필수적인 고려 사항으로서, 그리고 철학 및 언어학에서는 사고의 한계와 소통의 불완전성을 이해하는 단초로서 기능합니다. 이 개념을 이해하는 것은 우리가 다루는 시스템, 지식, 그리고 언어의 정의 가능성과 한계를 명확히 인식하는 데 도움을 줍니다.

결론적으로 ‘정의되지 않음’은 우리가 예측하고 통제하며 이해할 수 있는 범위의 바깥을 의미하며, 이는 우리가 세상과 지식을 다루는 방식에 있어 겸손함과 동시에 정밀함을 요구합니다. 앞으로 이 개념을 더 깊이 탐구함으로써, 우리는 미지의 영역에 대한 이해를 넓히고, 더욱 견고하고 명확한 지식 체계를 구축할 수 있을 것입니다.

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undefined: 프로그래밍의 ‘미정(未定)’ 값 심층 분석

프로그래밍, 특히 JavaScript와 같은 동적 타입 언어를 다룰 때 undefined는 우리가 자주 마주치게 되는 기본적인 원시 값(primitive value) 중 하나입니다. 이는 에러를 의미하는 것이 아니라, 특정 변수, 속성 또는 함수의 반환 값이 아직 어떤 값도 할당받지 않았음을 나타내는 특별한 상태를 의미합니다. 때로는 코드의 버그를 유발하는 주범이 되기도 하고, 때로는 코드의 흐름을 제어하는 중요한 지표로 사용되기도 합니다. 이 글에서는 undefined의 개념부터 발생 원인, null과의 차이점, 그리고 효과적인 처리 및 예방 전략까지 심층적으로 다루어 보겠습니다.

1. undefined의 기본 개념

undefined는 JavaScript를 비롯한 여러 프로그래밍 언어에서 “값이 정의되지 않았다”는 것을 명시적으로 나타내는 특별한 값입니다. 이는 다음의 두 가지 주요 의미를 가집니다:

• 값이 할당되지 않음: 변수가 선언되었지만 아직 초기화되지 않았거나, 객체의 속성이 존재하지 않을 때 나타납니다.
• 명시적인 부재: 함수가 아무것도 반환하지 않거나, 의도적으로 아무 값도 반환하지 않도록 설계되었을 때 반환되는 값입니다.

undefined는 true, false, null, 숫자, 문자열, 심볼 등과 함께 JavaScript의 원시 값 중 하나입니다. 이는 typeof 연산자로 확인했을 때 자신의 타입인 "undefined"를 반환합니다.

let uninitializedVariable;
console.log(uninitializedVariable); // 출력: undefined
console.log(typeof uninitializedVariable); // 출력: "undefined"

let obj = {};
console.log(obj.nonExistentProperty); // 출력: undefined
console.log(typeof obj.nonExistentProperty); // 출력: "undefined"
    

2. undefined와 null의 결정적인 차이

undefined를 이해하는 데 있어 가장 중요한 부분 중 하나는 바로 null과의 차이점을 명확히 파악하는 것입니다. 이 둘은 모두 “값이 없다”는 유사한 의미를 가지지만, 프로그래밍에서의 발생 시점과 의미하는 바가 다릅니다.

가장 큰 차이점은 undefined가 시스템적으로 “아직 채워지지 않은 칸”을 의미한다면, null은 개발자가 “이 칸을 비워두세요”라고 명시적으로 지시한 것입니다. 따라서 변수를 선언만 하고 값을 할당하지 않으면 undefined가 되지만, 그 변수에 값을 없애고 싶을 때는 null을 명시적으로 할당하는 것이 일반적입니다.

let a; // 변수 선언만 함 -> undefined
let b = null; // null을 명시적으로 할당함

console.log(a);     // undefined
console.log(b);     // null

console.log(typeof a); // "undefined"
console.log(typeof b); // "object" (주의!)

console.log(a == b);  // true (느슨한 비교는 두 값을 동일하게 취급)
console.log(a === b); // false (엄격한 비교는 타입까지 확인하므로 다름)
    

3. undefined가 발생하는 일반적인 경우

undefined는 예상치 못한 곳에서 나타나 코드를 오작동하게 만들기도 합니다. 다음은 undefined가 흔히 발생하는 상황들입니다.

3.1. 변수 선언 후 초기화하지 않았을 때

let 또는 var 키워드로 변수를 선언하고 초기 값을 할당하지 않으면, 해당 변수에는 자동으로 undefined가 할당됩니다. const는 선언과 동시에 초기화해야 하므로 이 경우에 해당하지 않습니다.

let myVariable;
console.log(myVariable); // 출력: undefined

var anotherVariable;
console.log(anotherVariable); // 출력: undefined
    

3.2. 존재하지 않는 객체 속성에 접근할 때

객체에 정의되지 않은 속성에 접근하려고 할 때 undefined가 반환됩니다. 이는 에러를 발생시키지 않고 조용히 undefined를 반환하므로 주의해야 합니다.

const user = {
    name: "Alice",
    age: 30
};

console.log(user.name);         // 출력: "Alice"
console.log(user.email);        // 출력: undefined (email 속성은 존재하지 않음)
console.log(user.address.street); // 에러 발생! user.address 자체가 undefined이므로 속성에 접근할 수 없음
    

마지막 예제처럼 중첩된 객체에서 중간 경로가 undefined이면 TypeError가 발생합니다. 이는 후술할 옵셔널 체이닝(Optional Chaining)으로 예방할 수 있습니다.

3.3. 함수 매개변수가 전달되지 않았을 때

함수를 호출할 때 선언된 매개변수보다 적은 수의 인자를 전달하면, 전달되지 않은 매개변수는 undefined 값을 가지게 됩니다.

function greet(name, greeting) {
    console.log(`${greeting}, ${name}!`);
}

greet("Bob"); // 출력: undefined, Bob! (greeting이 undefined)

function calculateSum(a, b) {
    console.log(a + b);
}
calculateSum(10); // 출력: NaN (10 + undefined 는 NaN)
    

3.4. 함수가 명시적으로 값을 반환하지 않을 때

함수가 return 문을 사용하지 않거나, return 문 다음에 값을 명시하지 않으면, 해당 함수는 undefined를 반환합니다.

function doNothing() {
    // 아무것도 반환하지 않음
}

let result = doNothing();
console.log(result); // 출력: undefined

function sayHello() {
    return; // return 뒤에 값이 없음
}

let helloResult = sayHello();
console.log(helloResult); // 출력: undefined
    

3.5. 배열의 존재하지 않는 인덱스에 접근할 때

배열의 길이를 벗어나는 인덱스에 접근하거나, Sparse 배열(비연속적인 요소가 있는 배열)의 빈 인덱스에 접근할 때 undefined가 반환됩니다.

const numbers = [10, 20, 30];
console.log(numbers[0]); // 출력: 10
console.log(numbers[3]); // 출력: undefined (인덱스 3은 존재하지 않음)

const sparseArray = [1, , 3]; // 인덱스 1이 비어있음
console.log(sparseArray[1]); // 출력: undefined
    

3.6. void 연산자를 사용할 때

void 연산자는 주어진 표현식을 평가하고 undefined를 반환합니다. 이는 주로 웹 브라우저에서 JavaScript 코드를 실행하지만 페이지 이동을 막고 싶을 때 (예: <a href="javascript:void(0);">) 사용됩니다.

console.log(void(0));      // 출력: undefined
console.log(void("hello")); // 출력: undefined
    

4. undefined 값 확인 방법

코드에서 undefined 값을 안전하게 확인하고 처리하는 것은 중요합니다. 잘못된 확인 방법은 예상치 못한 오류를 초래할 수 있습니다.

4.1. 일치 연산자 (===) 사용 (권장)

가장 정확하고 권장되는 방법입니다. ===는 값뿐만 아니라 타입까지 엄격하게 비교하므로, undefined가 아닌 다른 ‘falsy’ 값(예: 0, '', null, false, NaN)과 혼동할 염려가 없습니다.

let myValue;
if (myValue === undefined) {
    console.log("myValue는 undefined입니다."); // 이 코드 실행
}

let otherValue = null;
if (otherValue === undefined) {
    console.log("otherValue는 undefined입니다.");
} else {
    console.log("otherValue는 undefined가 아닙니다."); // 이 코드 실행
}
    

4.2. typeof 연산자 사용 (안전한 접근)

변수가 선언조차 되지 않아 ReferenceError가 발생할 수 있는 상황에서 가장 안전한 방법입니다. typeof는 에러 없이 항상 문자열을 반환합니다.

let declaredVar;
console.log(typeof declaredVar === 'undefined'); // true

// console.log(undeclaredVar === undefined); // ReferenceError 발생!
console.log(typeof undeclaredVar === 'undefined'); // true (ReferenceError 없이 확인 가능)
    

4.3. 느슨한 동등 연산자 (==) 사용 (비권장)

== 연산자는 타입 변환(type coercion)을 수행하므로, null과 undefined를 같은 것으로 간주합니다. 이로 인해 의도치 않은 결과를 초래할 수 있으므로 사용을 피하는 것이 좋습니다.

console.log(undefined == null); // true
console.log(0 == undefined);    // false
console.log('' == undefined);   // false

let val = null;
if (val == undefined) {
    console.log("val은 undefined와 동등합니다."); // 이 코드 실행 (null인데도 실행됨)
}
    

4.4. 부정 연산자 (!)를 이용한 ‘Falsy’ 값 확인 (주의 필요)

JavaScript에서 undefined, null, 0, ''(빈 문자열), false, NaN은 모두 ‘falsy’ 값으로 간주됩니다. 즉, 불리언 컨텍스트에서 false로 평가됩니다. 따라서 !value를 사용하면 이 모든 falsy 값을 한꺼번에 확인할 수 있지만, undefined만을 정확히 구분할 수는 없습니다. 특정 값이 유효한지(truthy) 여부만 중요할 때 사용할 수 있습니다.

let a;             // undefined
let b = null;      // null
let c = 0;         // 0
let d = '';        // 빈 문자열
let e = false;     // false
let f = 'hello';   // truthy

if (!a) console.log("a는 falsy입니다."); // 실행
if (!b) console.log("b는 falsy입니다."); // 실행
if (!c) console.log("c는 falsy입니다."); // 실행
if (!d) console.log("d는 falsy입니다."); // 실행
if (!e) console.log("e는 falsy입니다."); // 실행
if (!f) console.log("f는 falsy입니다."); // 실행 안 됨
    

5. undefined 값 처리 및 예방 전략

안정적인 코드를 작성하기 위해서는 undefined의 발생을 최소화하고, 발생했을 때 적절히 처리하는 것이 중요합니다.

5.1. 변수 초기화 습관화

변수를 선언할 때 가능한 한 초기 값을 할당하여 undefined 상태를 피하는 것이 좋습니다. 값이 명확하지 않다면, 의도적인 부재를 나타내는 null이나 빈 문자열, 빈 배열 등을 할당할 수 있습니다.

// 나쁜 예: undefined 가능성
let userAddress;

// 좋은 예: 초기값 할당
let userAddress = null;
let userName = '';
let userTags = [];
    

5.2. 함수 매개변수의 기본값 설정 (ES6+)

ES6부터는 함수 매개변수에 기본값을 설정할 수 있어, 인자가 전달되지 않아 undefined가 되는 것을 방지할 수 있습니다.

// ES5 이전: 수동으로 undefined 체크
function greetOld(name) {
    name = name === undefined ? '손님' : name;
    console.log(`안녕하세요, ${name}!`);
}
greetOld(); // 안녕하세요, 손님!

// ES6+: 매개변수 기본값
function greetNew(name = '손님') {
    console.log(`안녕하세요, ${name}!`);
}
greetNew(); // 안녕하세요, 손님!
greetNew('철수'); // 안녕하세요, 철수!
    

5.3. 옵셔널 체이닝 (Optional Chaining, ?.)과 Nullish Coalescing (??) 활용

ES2020에 도입된 이 기능들은 undefined나 null을 안전하게 다루는 데 매우 유용합니다.

• 옵셔널 체이닝 (?.): 객체의 중첩된 속성에 접근할 때, 중간 경로에 null 또는 undefined가 있으면 에러 대신 undefined를 반환합니다.
  

  
  const user = {
      name: "Alice",
      address: {
          street: "Main St",
          city: "Seoul"
      }
  };
  
  console.log(user.address.city);          // 출력: Seoul
  // console.log(user.contact.phone);      // 에러 발생! user.contact가 undefined
  console.log(user.contact?.phone);        // 출력: undefined (에러 없음)
  
  const anotherUser = { name: "Bob" };
  console.log(anotherUser.address?.street); // 출력: undefined (에러 없음)
              

• Nullish Coalescing (??): 왼쪽 피연산자가 null 또는 undefined일 때만 오른쪽 피연산자를 반환하고, 그 외의 falsy 값(0, '', false)에는 영향을 받지 않습니다.
  

  
  let someValue = undefined;
  let result1 = someValue ?? '기본값'; // undefined이므로 '기본값'
  console.log(result1); // 출력: 기본값
  
  let zeroValue = 0;
  let result2 = zeroValue ?? '기본값'; // 0은 undefined/null이 아니므로 0
  console.log(result2); // 출력: 0
  
  let emptyString = '';
  let result3 = emptyString ?? '기본값'; // 빈 문자열은 undefined/null이 아니므로 ''
  console.log(result3); // 출력: ""
  
  // || (OR) 연산자와의 차이점: ||는 모든 falsy 값에 대해 동작
  let result4 = zeroValue || '기본값'; // 0은 falsy이므로 '기본값'
  console.log(result4); // 출력: 기본값
              

5.4. 조건문과 방어적 코드 작성

어떤 값이 undefined가 될 수 있다고 예상될 경우, 해당 값을 사용하기 전에 항상 유효성을 검사하는 방어적인 코드를 작성해야 합니다.

function processData(data) {
    if (data !== undefined && data !== null) { // undefined와 null 모두 체크
        console.log("데이터 처리:", data);
    } else {
        console.log("유효하지 않은 데이터입니다.");
    }
}

processData("유효한 값"); // 데이터 처리: 유효한 값
processData(undefined);   // 유효하지 않은 데이터입니다.
processData(null);        // 유효하지 않은 데이터입니다.
    

5.5. 명확한 함수 반환 값

함수가 특정 값을 반환해야 할 때, 의도적으로 아무것도 반환하지 않아 undefined가 되는 상황을 피해야 합니다. 값이 없을 때는 명시적으로 null을 반환하거나, 빈 배열/객체 등을 반환하는 것이 좋습니다.

// 나쁜 예: 암묵적으로 undefined 반환
function findUserById(id) {
    // 사용자를 찾지 못하면 아무것도 반환하지 않음
    if (id !== 1) return;
    return { id: 1, name: "Admin" };
}

let user = findUserById(2);
// user는 undefined가 되어, 이후 user.name 같은 접근 시 에러 발생 가능
console.log(user?.name); // undefined

// 좋은 예: 명시적으로 null 반환
function findUserByIdSafe(id) {
    if (id !== 1) return null; // 사용자를 찾지 못하면 null 반환
    return { id: 1, name: "Admin" };
}

let safeUser = findUserByIdSafe(2);
// safeUser는 null이 되어 명확하게 "없음"을 나타냄
console.log(safeUser); // null
    

결론

undefined는 프로그래밍, 특히 JavaScript에서 ‘값이 아직 정의되지 않은 상태’를 나타내는 매우 중요한 원시 값입니다. 이는 에러를 의미하는 것이 아니라, 특정 변수, 객체 속성, 또는 함수의 반환 값이 아직 할당되지 않았거나 존재하지 않음을 시스템적으로 표현하는 방법입니다. null과의 명확한 구분을 이해하고, undefined가 발생하는 다양한 상황을 인지하는 것은 견고하고 예측 가능한 코드를 작성하는 데 필수적입니다.

옵셔널 체이닝, Nullish Coalescing과 같은 최신 JavaScript 문법을 활용하고, 변수 초기화를 습관화하며, 함수 매개변수에 기본값을 부여하고, 방어적인 코드를 작성하는 등의 전략을 통해 undefined로 인한 잠재적인 버그를 효과적으로 예방하고 처리할 수 있습니다. undefined를 단순히 ‘없는 값’으로 치부하지 않고, 그 의미와 맥락을 정확히 이해하는 것이야말로 진정한 프로그래밍 실력을 향상시키는 중요한 단계가 될 것입니다.

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