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코드 속의 침묵하는 존재: undefined의 심층 이해

프로그래밍의 세계에 발을 들인 사람이라면 누구나 한 번쯤 마주했을 단어가 있습니다. 바로 undefined입니다. 이 단어는 때로는 예상치 못한 오류를 뿜어내며 개발자의 마음을 졸이게 만들고, 때로는 코드의 깊은 곳에 숨어 버그를 양산하는 주범이 되기도 합니다. 하지만 undefined는 단순히 ‘정의되지 않음’이라는 사전적 의미를 넘어, 프로그래밍 언어, 특히 자바스크립트와 같은 동적 타입 언어에서 매우 중요한 개념이자 하나의 값으로 존재합니다. 그것은 에러 메시지가 아니라, 특정 상태를 나타내는 지극히 정상적인 값입니다.

이 글에서는 이처럼 자주 마주치지만 정확한 이해 없이는 다루기 어려운 undefined에 대해 심도 있게 다루고자 합니다. undefined가 무엇인지, 어떤 상황에서 나타나는지, null과는 어떻게 다른지, 그리고 현명하게 다루는 방법까지 구체적이고 쉬운 예시를 통해 설명하여, 여러분이 undefined를 더 이상 두려워하지 않고 코드의 견고함을 높이는 데 활용할 수 있도록 돕겠습니다. 이 탐험을 통해 여러분은 undefined를 코드 속의 ‘미지의 영역’이 아닌, ‘명확한 상태’로 이해하고 능숙하게 제어할 수 있는 개발자로 한 단계 성장하게 될 것입니다.

undefined란 무엇인가?

undefined는 자바스크립트에서 제공하는 원시 값(primitive value) 중 하나입니다. 이 값은 특정 변수가 선언되었지만 아직 어떠한 값도 할당되지 않았을 때, 또는 존재하지 않는 객체 속성에 접근하려 할 때처럼, ‘값이 할당되지 않았거나 존재하지 않음’을 명시적으로 나타내는 용도로 사용됩니다. 이는 개발자가 의도적으로 ‘값이 없음’을 지정하는 null과는 근본적인 차이가 있습니다. undefined는 대부분의 경우 언어 자체 또는 런타임 환경에 의해 자동적으로 할당되는 상태라고 볼 수 있습니다. 마치 새 컴퓨터를 켰는데 아직 아무런 파일도 저장되지 않은 빈 하드 드라이브와 같다고 생각할 수 있습니다.

이러한 특성 때문에 undefined는 코드의 잠재적인 문제를 진단하는 데 중요한 단서가 되기도 합니다. 즉, undefined를 만났다는 것은 개발자가 의도하지 않았던, 값이 예상되는 위치에 실제 값이 없다는 신호로 받아들일 수 있습니다.

undefined가 나타나는 일반적인 상황

undefined는 여러분의 코드 속에서 다양한 형태로 나타납니다. 이러한 발생 맥락을 이해하는 것은 undefined를 올바르게 처리하고 버그를 예방하는 첫걸음입니다. 다음은 undefined를 가장 흔하게 마주치는 상황들입니다.

1. 변수를 선언했지만 초기화하지 않았을 때

let 또는 var 키워드를 사용하여 변수를 선언만 하고, 초기 값을 할당하지 않으면 해당 변수에는 자동으로 undefined가 할당됩니다. const 키워드는 선언과 동시에 반드시 초기화해야 하므로 이 경우 undefined가 할당될 수 없습니다.

let myVariable;
console.log(myVariable); // 출력: undefined

var anotherVariable;
console.log(anotherVariable); // 출력: undefined

// const myConst; // Error: Missing initializer in const declaration
    

2. 객체의 존재하지 않는 속성에 접근하려 할 때

객체(Object)에서 정의되지 않은 속성(property)에 접근하려고 하면 undefined가 반환됩니다. 이는 해당 객체에 그러한 이름의 속성이 없다는 것을 의미합니다.

const user = {
    name: 'Alice',
    age: 30
};

console.log(user.name);         // 출력: Alice
console.log(user.email);        // 출력: undefined (user 객체에 email 속성이 없음)
console.log(user.address.street); // Error: Cannot read properties of undefined (reading 'street')
                                // user.address 자체가 undefined이므로, 그 속성에 접근할 수 없습니다.
    

이러한 상황을 방지하기 위해 선택적 체이닝(Optional Chaining) 연산자 (?.)를 활용할 수 있습니다.

const user = {
    name: 'Bob'
};

console.log(user.address?.street); // 출력: undefined (Error 없이 안전하게 undefined를 반환)
    

3. 함수가 명시적으로 값을 반환하지 않을 때

함수가 return 문을 포함하지 않거나, return 문 뒤에 어떤 값도 지정하지 않으면, 해당 함수는 undefined를 반환합니다.

function doNothing() {
    // 아무것도 반환하지 않음
}
console.log(doNothing()); // 출력: undefined

function returnUndefinedExplicitly() {
    return; // 명시적으로 아무것도 반환하지 않음
}
console.log(returnUndefinedExplicitly()); // 출력: undefined
    

4. 함수의 매개변수가 전달되지 않았을 때

함수를 호출할 때 선언된 매개변수보다 적은 수의 인자(argument)를 전달하면, 전달되지 않은 매개변수에는 undefined가 할당됩니다.

function greet(name, age) {
    console.log(`이름: ${name}, 나이: ${age}`);
}

greet('Charlie'); // 출력: 이름: Charlie, 나이: undefined (age 매개변수가 전달되지 않음)
    

이러한 경우, ES6부터 도입된 매개변수 기본값(Default Parameters)을 사용하여 undefined 대신 다른 초기 값을 지정할 수 있습니다.

function greetWithDefault(name, age = 25) {
    console.log(`이름: ${name}, 나이: ${age}`);
}

greetWithDefault('David'); // 출력: 이름: David, 나이: 25
greetWithDefault('Eve', 20); // 출력: 이름: Eve, 나이: 20
    

5. 배열의 존재하지 않는 인덱스에 접근하려 할 때

배열의 범위를 벗어나는 인덱스에 접근하려고 하면 undefined가 반환됩니다.

const colors = ['red', 'green', 'blue'];
console.log(colors[0]); // 출력: red
console.log(colors[2]); // 출력: blue
console.log(colors[3]); // 출력: undefined (인덱스 3은 존재하지 않음)
    

6. void 연산자의 결과

void 연산자는 어떤 표현식을 평가한 후 undefined를 반환합니다. 이는 주로 웹 브라우저 환경에서 특정 링크가 클릭되었을 때 아무 동작도 하지 않도록 할 때 사용되기도 합니다.

console.log(void 0);       // 출력: undefined
console.log(void(1 + 2));  // 출력: undefined (1 + 2를 평가한 후 undefined 반환)
    

undefined와 null: 영원한 형제 라이벌

undefined와 함께 개발자를 혼란스럽게 하는 또 다른 원시 값은 바로 null입니다. 둘 다 ‘값이 없음’을 나타내는 듯 보이지만, 그 의미와 용도는 분명한 차이가 있습니다. 이 차이를 이해하는 것은 자바스크립트의 핵심을 파악하는 데 필수적입니다.

• undefined: ‘값이 할당되지 않음’ 또는 ‘존재하지 않음’을 의미합니다. 이것은 주로 시스템(자바스크립트 엔진)에 의해 자동으로 할당되는 상태입니다. 변수를 선언만 하고 초기화하지 않았을 때, 객체에 없는 속성에 접근할 때 등 ‘의도되지 않은 값의 부재’를 나타냅니다.
• null: ‘명시적으로 값이 없음’을 의미합니다. 이것은 개발자가 특정 변수에 의도적으로 ‘비어있음’ 또는 ‘참조할 객체가 없음’을 할당할 때 사용합니다. 마치 물건이 없어서 빈 상자를 건네주는 상황과 같습니다.

이 둘의 가장 큰 차이는 typeof 연산자를 사용했을 때 명확하게 드러납니다.

console.log(typeof undefined); // 출력: "undefined"
console.log(typeof null);      // 출력: "object" (이것은 자바스크립트의 역사적인 버그로, null은 원시 값입니다.)
    

null이 "object"로 나오는 것은 자바스크립트 초기 구현의 오류이며, 현재까지 하위 호환성을 위해 유지되고 있습니다. 하지만 null은 분명히 객체가 아닌 undefined와 같은 원시 값입니다.

undefined의 동작 방식

1. 데이터 타입

typeof 연산자를 사용하면 undefined의 타입을 "undefined"로 확인할 수 있습니다. 이는 undefined가 고유한 원시 타입임을 의미합니다.

let value;
console.log(typeof value);     // 출력: "undefined"
console.log(typeof undefined); // 출력: "undefined"
    

2. 논리형 변환 (Falsy 값)

자바스크립트에서 undefined는 거짓 같은 값(falsy value)으로 분류됩니다. 즉, 불리언(boolean) 컨텍스트(if 문, 논리 연산자 등)에서 false로 평가됩니다. false, 0, ""(빈 문자열), null, NaN과 함께 대표적인 falsy 값입니다.

let myVariable; // undefined
if (myVariable) {
    console.log("변수에 값이 있습니다.");
} else {
    console.log("변수에 값이 없거나 falsy 값입니다."); // 출력
}

console.log(!!undefined); // 출력: false
    

3. 산술 연산

undefined를 숫자와 함께 산술 연산(덧셈, 뺄셈 등)에 사용하면 대부분 NaN (Not a Number)을 결과로 반환합니다. 이는 undefined가 유효한 숫자로 변환될 수 없기 때문입니다.

let num = 10;
let value; // undefined

console.log(num + value); // 출력: NaN
console.log(num * value); // 출력: NaN
console.log(num / value); // 출력: NaN
    

4. 동등 연산자 (Equality Operators)

undefined와 null은 동등 연산자 ==로 비교하면 true를 반환하지만, 일치 연산자 ===로 비교하면 false를 반환합니다. 이 차이는 매우 중요합니다.

• == (느슨한 동등): 값만 비교하고 타입 변환을 허용합니다. undefined == null은 true입니다.
• === (엄격한 일치): 값과 타입을 모두 비교합니다. undefined === null은 false입니다.

일반적으로 undefined와 null을 비교할 때는 엄격한 일치 연산자(===)를 사용하는 것이 좋습니다. 이를 통해 예상치 못한 타입 변환으로 인한 버그를 방지할 수 있습니다.

console.log(undefined == null);  // 출력: true
console.log(undefined === null); // 출력: false
console.log(undefined == undefined); // 출력: true
console.log(undefined === undefined); // 출력: true
    

undefined를 현명하게 다루는 방법

undefined가 무엇인지, 왜 나타나는지 이해했다면, 이제 이를 코드에서 효과적으로 관리하는 방법을 알아볼 차례입니다. undefined를 제대로 다루면 코드의 안정성과 가독성을 크게 향상시킬 수 있습니다.

1. 변수 선언 시 항상 초기화

변수를 선언할 때 가능한 한 빨리 초기 값을 할당하는 습관을 들이는 것이 좋습니다. 값을 알 수 없다면, null이나 적절한 기본값을 할당하여 의도적인 ‘값 없음’ 상태를 표현할 수 있습니다.

let userName = null; // 나중에 할당될 예정임을 명시
let userAge = 0;     // 숫자형 기본값
let isActive = false; // 불리언형 기본값

// let userEmail; // 이렇게 두면 undefined가 될 가능성이 높아집니다.
    

2. 값의 존재 여부 확인 (null 또는 undefined 체크)

변수나 객체 속성에 접근하기 전에 해당 값이 undefined 또는 null이 아닌지 확인하는 것은 가장 기본적인 방어 코딩 습관입니다. 엄격한 일치 연산자(!==)를 사용하여 정확하게 확인할 수 있습니다.

function processUser(user) {
    if (user !== undefined && user !== null) { // 또는 user != null (null과 undefined 동시 체크)
        console.log(`사용자 이름: ${user.name}`);
    } else {
        console.log("사용자 정보가 유효하지 않습니다.");
    }
}

processUser({ name: 'Frank' }); // 출력: 사용자 이름: Frank
processUser(undefined);         // 출력: 사용자 정보가 유효하지 않습니다.
processUser(null);              // 출력: 사용자 정보가 유효하지 않습니다.
    

null과 undefined를 동시에 체크할 때는 variable == null을 사용할 수도 있습니다. == 연산자는 undefined와 null을 같은 것으로 간주하기 때문입니다. 하지만 명시성을 위해 variable !== undefined && variable !== null 또는 variable 자체가 falsy 값이 아닌지 확인하는 if (variable) 패턴도 자주 사용됩니다.

3. 선택적 체이닝 (Optional Chaining, ?.) 활용

객체의 깊숙한 속성에 접근할 때 중간 경로에 null 또는 undefined가 있을 수 있는 상황에서 ?. 연산자를 사용하면 안전하게 접근할 수 있습니다.

const data = {
    user: {
        address: {
            street: 'Main Street'
        }
    }
};

console.log(data.user?.address?.street);  // 출력: Main Street
console.log(data.user?.contact?.phone); // 출력: undefined (Error 없이 처리)

const emptyData = {};
console.log(emptyData.user?.name);       // 출력: undefined
    

4. 논리 OR 연산자 (||)를 이용한 기본값 설정

값이 undefined나 null일 때 기본값을 할당하고 싶다면, 논리 OR 연산자(||)를 유용하게 사용할 수 있습니다. 이 연산자는 첫 번째 피연산자가 falsy 값(undefined, null, 0, '', false, NaN)이면 두 번째 피연산자를 반환합니다.

function getUserName(user) {
    const name = user.name || '알 수 없음';
    return name;
}

console.log(getUserName({ name: 'Grace' })); // 출력: Grace
console.log(getUserName({}));                // 출력: 알 수 없음 (user.name이 undefined이므로)

let settingValue = undefined;
let finalValue = settingValue || '기본값';
console.log(finalValue); // 출력: 기본값
    

단, 이 방법은 0이나 ''(빈 문자열), false와 같은 값들도 falsy로 간주하여 기본값을 할당하므로 주의해야 합니다. 만약 null이나 undefined만 걸러내고 싶다면, nullish coalescing 연산자 (??)를 사용할 수 있습니다. (이는 자바스크립트 비교적 최신 문법으로, 특정 환경에서는 지원하지 않을 수 있습니다.)

// nullish coalescing 연산자 (??) 예시
let count = 0;
let defaultCount = count ?? 10; // count가 null이나 undefined가 아니므로 0을 사용
console.log(defaultCount); // 출력: 0

let invalidCount = undefined;
let newDefaultCount = invalidCount ?? 10; // invalidCount가 undefined이므로 10을 사용
console.log(newDefaultCount); // 출력: 10
    

결론

undefined는 프로그래밍, 특히 자바스크립트 개발에서 피할 수 없는 존재입니다. 하지만 이 개념을 단순히 ‘오류’나 ‘골칫거리’로 여기기보다는, 코드의 특정 상태를 나타내는 유용한 정보로 받아들이는 것이 중요합니다. undefined가 언제, 왜 발생하는지 정확히 이해하고, 이를 효과적으로 다루는 기술을 습득한다면, 여러분의 코드는 훨씬 더 견고하고 예측 가능해질 것입니다.

변수를 초기화하고, 값의 존재 여부를 꼼꼼히 확인하며, 적절한 연산자를 활용하는 습관을 들이세요. undefined는 더 이상 여러분을 당황하게 하는 미지의 존재가 아니라, 코드의 품질을 한 단계 끌어올리는 데 기여하는 든든한 조력자가 될 것입니다. 이 글을 통해 undefined에 대한 이해를 깊이하고, 더 나은 개발자로 성장하는 데 도움이 되기를 바랍니다.

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Undefined: 정의되지 않은 상태에 대한 심층 분석

소프트웨어 개발 분야, 특히 JavaScript와 같은 동적 타입 언어에서 ‘undefined’는 개발자들이 일상적으로 마주하는 매우 중요한 개념입니다. ‘undefined’는 단순히 ‘값이 없다’는 것을 넘어, 어떤 변수나 속성이 ‘아직 정의되지 않았거나’, ‘할당된 적이 없거나’, ‘존재하지 않음’을 나타내는 특정 상태를 의미합니다. 이 글에서는 ‘undefined’의 본질적인 의미부터, 프로그래밍 환경에서 ‘undefined’가 발생하는 다양한 상황, 그리고 이를 효과적으로 감지하고 처리하는 방법에 대해 심층적으로 다루어 보겠습니다.

‘Undefined’의 본질적인 의미

‘undefined’라는 용어는 글자 그대로 “정의되지 않음”, “명확하게 설명되지 않음”, “알 수 없음”을 뜻합니다. 일상생활에서 비유하자면, 새로 산 노트의 페이지가 아직 아무것도 적히지 않은 상태, 혹은 설문지의 특정 질문에 응답자가 아무것도 기입하지 않아 비어 있는 상태와 유사합니다. 이 페이지나 질문 자체는 존재하지만, 그 안에 담겨야 할 ‘내용’ 또는 ‘값’은 아직 없는 것이죠.

프로그래밍 세계에서 ‘undefined’는 주로 시스템이나 런타임 환경이 어떤 값에 대해 “나는 아직 이 변수에 할당된 값을 알지 못해”라고 말하는 상태로 이해할 수 있습니다. 이는 개발자가 명시적으로 ‘값이 없다’고 지정한 null과는 중요한 차이점을 가집니다.

Undefined vs. Null: 미묘하지만 중요한 차이

undefined와 null은 종종 혼동되지만, 이 둘은 프로그래밍에서 매우 다른 의미와 용도를 가집니다.

• undefined: 변수가 선언되었지만 아직 값이 할당되지 않았을 때, 객체의 존재하지 않는 속성에 접근하려 할 때, 함수가 명시적인 반환 값 없이 종료될 때 등 시스템에 의해 자동으로 할당되는 값입니다. 즉, “값이 할당되지 않았음을 나타내는 원시 값(primitive value)”입니다.
• null: 개발자가 의도적으로 “값이 없음”을 나타내기 위해 변수에 할당하는 값입니다. “어떤 객체 값의 부재”를 나타내는 원시 값입니다. 예를 들어, 데이터베이스에서 특정 조건에 맞는 결과가 없을 때 null을 반환하여 ‘의도적인 부재’를 표현할 수 있습니다.

가장 큰 기술적인 차이점 중 하나는 typeof 연산자를 사용했을 때 나타납니다:

console.log(typeof undefined); // 출력: "undefined"
console.log(typeof null);      // 출력: "object" (JavaScript의 역사적인 버그로 간주됩니다.)

JavaScript에서 null의 typeof 결과가 "object"인 것은 초기 구현의 오류로 남아있지만, 이 차이점은 두 값이 어떻게 다르게 취급되는지를 명확히 보여줍니다.

프로그래밍에서 ‘Undefined’가 발생하는 일반적인 상황

‘undefined’는 다양한 프로그래밍 시나리오에서 나타날 수 있으며, 이를 이해하는 것은 오류를 방지하고 코드를 견고하게 만드는 데 필수적입니다. 주로 JavaScript 환경을 예시로 들어 설명하지만, 개념 자체는 다른 언어에서도 유사하게 적용될 수 있습니다.

1. 값을 할당하지 않은 변수

변수를 선언했지만 초기 값을 할당하지 않으면, 해당 변수는 undefined 상태가 됩니다.

let myVariable;
console.log(myVariable); // 출력: undefined

2. 객체의 존재하지 않는 속성에 접근할 때

객체에 존재하지 않는 속성에 접근하려고 시도하면 undefined가 반환됩니다. 이는 오류를 발생시키지는 않지만, 의도치 않은 동작으로 이어질 수 있습니다.

const user = {
    name: "김철수",
    age: 30
};
console.log(user.email); // user 객체에 email 속성이 없으므로 출력: undefined

3. 함수에 전달되지 않은 매개변수

함수가 정의된 매개변수보다 적은 수의 인자를 받으면, 전달되지 않은 매개변수는 undefined 값을 가집니다.

function greet(name, greeting) {
    console.log(`${greeting}, ${name}!`);
}
greet("영희"); // greeting 인자가 전달되지 않았으므로
// 출력: undefined, 영희! (문자열 연결 시 undefined가 문자열로 변환됨)

4. 명시적인 반환 값이 없는 함수

함수가 return 문을 사용하지 않거나, return 문 뒤에 값을 지정하지 않으면, 함수는 undefined를 반환합니다.

function doNothing() {
    // 아무것도 반환하지 않음
}
function returnWithoutValue() {
    return; // 값을 지정하지 않음
}
console.log(doNothing());       // 출력: undefined
console.log(returnWithoutValue()); // 출력: undefined

5. 배열의 존재하지 않는 인덱스에 접근할 때

배열의 길이를 벗어나는 인덱스에 접근하려고 하면 undefined가 반환됩니다.

const numbers = [10, 20, 30];
console.log(numbers[3]); // 인덱스 3은 존재하지 않으므로 출력: undefined

‘Undefined’를 감지하고 처리하는 방법

‘undefined’는 예상치 못한 오류의 원인이 될 수 있으므로, 코드에서 이를 올바르게 감지하고 처리하는 것이 중요합니다.

1. typeof 연산자 사용

변수의 타입이 "undefined"인지 확인하는 가장 안전하고 일반적인 방법입니다.

let myVar;
if (typeof myVar === 'undefined') {
    console.log("myVar는 undefined입니다.");
}

const obj = {};
if (typeof obj.nonExistentProp === 'undefined') {
    console.log("obj.nonExistentProp는 undefined입니다.");
}

이 방법은 변수가 아예 선언되지 않았거나, 접근하려는 객체 속성이 존재하지 않을 때도 오류 없이 동작합니다.

2. 엄격한 동등 연산자 (===) 사용

undefined 값을 직접 비교하여 확인할 수 있습니다. null과 undefined를 동등하게 취급하는 == 연산자 대신, 타입까지 비교하는 === 연산자를 사용하는 것이 중요합니다.

let value = undefined;
if (value === undefined) {
    console.log("value는 undefined와 엄격하게 동일합니다.");
}

let anotherValue = null;
if (anotherValue === undefined) {
    console.log("이 메시지는 출력되지 않습니다.");
} else if (anotherValue === null) {
    console.log("anotherValue는 null입니다.");
}

3. 논리 OR (||) 연산자를 이용한 기본값 설정

변수가 undefined(또는 null, 0, '', false와 같은 falsy 값)일 경우 기본값을 할당하는 데 유용합니다.

function setDefaultName(name) {
    const finalName = name || "기본 이름"; // name이 falsy이면 "기본 이름" 할당
    console.log(finalName);
}
setDefaultName("존 도우"); // 출력: 존 도우
setDefaultName(undefined); // 출력: 기본 이름
setDefaultName(null);      // 출력: 기본 이름
setDefaultName("");        // 출력: 기본 이름 (빈 문자열도 falsy)

4. Nullish Coalescing 연산자 (??) (ES2020)

|| 연산자는 0이나 '' 같은 유효한 falsy 값도 기본값으로 대체해버리는 문제가 있습니다. ?? 연산자는 오직 null 또는 undefined일 경우에만 기본값을 할당합니다.

function setDefaultCount(count) {
    const finalCount = count ?? 0; // count가 null 또는 undefined일 때만 0 할당
    console.log(finalCount);
}
setDefaultCount(5);        // 출력: 5
setDefaultCount(undefined); // 출력: 0
setDefaultCount(null);      // 출력: 0
setDefaultCount(0);        // 출력: 0 (0은 유효한 값으로 유지됨)
setDefaultCount("");        // 출력: "" (빈 문자열도 유효한 값으로 유지됨)

이는 null 또는 undefined만을 특별히 처리하고 싶을 때 매우 유용합니다.

5. Optional Chaining 연산자 (?.) (ES2020)

객체의 깊이 있는 속성에 접근할 때, 중간 경로의 속성이 null 또는 undefined일 경우 에러가 발생하는 것을 방지합니다.

const userProfile = {
    name: "홍길동",
    address: {
        city: "서울",
        zip: "12345"
    }
};

// 안전하게 접근
console.log(userProfile.address?.city);    // 출력: 서울
console.log(userProfile.contact?.email);   // userProfile.contact가 undefined이므로 에러 대신 undefined 반환

?.를 사용하면 중간에 null이나 undefined가 나타나면 즉시 평가를 멈추고 undefined를 반환하여 런타임 에러를 방지합니다.

‘Undefined’와 함께 작업하기 위한 모범 사례

‘undefined’를 올바르게 이해하고 관리하는 것은 견고하고 예측 가능한 코드를 작성하는 데 핵심입니다.

• 변수 초기화 습관화: 변수를 선언할 때는 가능한 한 즉시 초기 값을 할당하여 undefined 상태를 최소화합니다.
• 입력값 유효성 검사: 함수 매개변수나 API 응답 등 외부로부터 받은 데이터는 항상 undefined 또는 null 여부를 확인하여 유효성을 검사합니다.
• 기본값 설정: 함수 매개변수, 객체 속성, 또는 사용자 입력 등에는 합리적인 기본값을 설정하여 undefined로 인한 예외를 줄입니다.
• 방어적 프로그래밍: 항상 최악의 시나리오를 고려하여 코드를 작성합니다. 즉, 예상치 못한 undefined 값이 들어올 가능성을 염두에 두고 typeof, === undefined, ??, ?. 등을 적극 활용합니다.
• 명확한 함수 계약: 함수가 무엇을 반환하는지(또는 반환하지 않는지)를 명확히 문서화하고, 불필요하게 undefined를 반환하는 상황을 피합니다.

결론

‘undefined’는 단순히 ‘값이 없음’을 나타내는 상태가 아니라, 개발자가 코드의 흐름과 데이터의 상태를 이해하고 관리해야 할 중요한 신호입니다. ‘undefined’가 언제, 왜 발생하는지 정확히 파악하고, 이를 감지하고 처리하는 다양한 기술들을 숙지하는 것은 버그를 줄이고, 코드의 안정성을 높이며, 궁극적으로 더 나은 소프트웨어를 만드는 데 필수적인 역량입니다. 이 글에서 다룬 내용들이 여러분이 ‘undefined’의 개념을 명확히 이해하고, 실제 개발 과정에서 효과적으로 대응하는 데 도움이 되기를 바랍니다.

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