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“Undefined”의 세계로 초대합니다: 모호함 속의 명확성

일상생활에서든, 복잡한 프로그래밍의 세계에서든, 우리는 종종 “정의되지 않음(Undefined)”이라는 개념과 마주하게 됩니다.
“정의되지 않음”이라는 말은 듣기만 해도 다소 혼란스럽고, 때로는 문제가 발생했음을 암시하는 듯한 느낌을 주기도 합니다.
하지만 단순히 ‘알 수 없음’이나 ‘오류’를 넘어서, 이 ‘정의되지 않음’이라는 상태는 우리 주변의 다양한 시스템과 사고방식 속에서 매우 중요한 의미와 역할을 수행하고 있습니다.
이는 어떠한 ‘값’이 존재하지 않는다는 명확한 상태를 나타내기도 하고, 특정 조건 하에서는 유효한 결과가 도출될 수 없음을 의미하기도 합니다.
이번 글에서는 이 “정의되지 않음”이라는 다소 모호해 보이는 개념을 여러 각도에서 심도 있게 탐구하며,
그 본질과 중요성, 그리고 특히 프로그래밍 언어와 수학 등 구체적인 분야에서 어떻게 활용되고 해석되는지 명확하고 이해하기 쉽게 설명하고자 합니다.
우리는 이 개념을 정확히 이해함으로써 예상치 못한 문제를 예방하고, 더욱 견고하며 논리적인 사고를 구축하는 데 필요한 통찰력을 얻을 수 있을 것입니다.

1. Undefined란 무엇인가? 개념의 본질

“Undefined”는 말 그대로 “아직 정의되지 않았거나, 정의할 수 없거나, 존재하지 않는 상태”를 의미합니다.
이는 단순히 ‘비어 있음’이나 ‘무(無)’와는 미묘하게 다른 뉘앙스를 가집니다.
예를 들어, 어떤 상자에 물건이 전혀 없는 상태(비어 있음)와, 애초에 그 상자에 어떤 물건이 들어갈지조차 결정되지 않은 상태(정의되지 않음)는 다릅니다.
전자가 ‘값이 없는 상태’를 나타낸다면, 후자는 ‘값이 할당될 준비는 되었으나 아직 할당된 적이 없는 상태’ 또는 ‘유효한 값을 가질 수 없는 상태’에 가깝습니다.

• 값이 할당되지 않은 상태: 프로그래밍에서는 변수를 선언했지만 초깃값을 지정하지 않았을 때 종종 ‘undefined’ 상태가 됩니다. 이는 시스템이 “이 변수에 어떤 값을 넣어야 할지 아직 모른다”는 신호입니다.
• 존재하지 않는 상태: 특정 객체에 접근하려 했으나 해당 속성이 존재하지 않을 때, 또는 어떤 연산의 결과가 유효한 범위 내에서 존재하지 않을 때도 ‘undefined’로 간주될 수 있습니다.
• 정의할 수 없는 상태: 수학에서는 특정 연산(예: 0으로 나누기)의 결과가 수학적으로 정의될 수 없을 때 ‘undefined’라고 표현합니다. 이는 단순히 ‘값이 없음’을 넘어, 유효한 결과 자체를 도출할 수 없는 상황을 의미합니다.

이처럼 ‘Undefined’는 맥락에 따라 다양한 의미를 지니지만, 공통적으로 ‘명확한 값이나 상태가 확정되지 않음’이라는 본질을 공유합니다.
이러한 모호한 상태를 정확히 인지하고 다루는 것이 시스템의 안정성과 예측 가능성을 높이는 데 핵심적인 역할을 합니다.

2. 프로그래밍 언어 속의 Undefined: JavaScript를 중심으로

“Undefined” 개념이 가장 빈번하게, 그리고 명확하게 드러나는 분야 중 하나가 바로 프로그래밍 언어입니다. 특히 JavaScript는 undefined를 원시(primitive) 타입 중 하나로 명시적으로 정의하고 있어, 이 개념을 이해하는 데 매우 좋은 사례가 됩니다.

2.1. JavaScript에서 undefined는 언제 나타나는가?

JavaScript에서 undefined는 변수나 표현식이 아직 값을 할당받지 않았거나, 존재하지 않거나, 의도치 않게 정의되지 않은 상태일 때 나타납니다.

• 변수를 선언했지만 초기화하지 않았을 때:
  

  let myVariable;
  console.log(myVariable); // output: undefined

  myVariable은 공간을 할당받았지만, 어떤 값도 지정되지 않았으므로 undefined가 됩니다.

• 객체의 존재하지 않는 속성에 접근할 때:
  

  const myObject = { a: 1 };
  console.log(myObject.b); // output: undefined

  myObject에는 b라는 속성이 없으므로, 접근 시 undefined가 반환됩니다.

• 함수의 매개변수가 전달되지 않았을 때:
  

  function greet(name) {
      console.log(`Hello, ${name}!`);
  }
  greet(); // output: Hello, undefined!

  name 매개변수가 전달되지 않았으므로, 함수 내부에서는 undefined 값을 가집니다.

• 값을 명시적으로 반환하지 않는 함수의 반환 값:
  

  function doNothing() {
      // 아무것도 반환하지 않음
  }
  const result = doNothing();
  console.log(result); // output: undefined

  함수가 return 문 없이 종료되면, 기본적으로 undefined를 반환합니다.

• void 연산자를 사용할 때:
  

  console.log(void 0); // output: undefined
  console.log(void(1 + 2)); // output: undefined

  void 연산자는 어떤 표현식이든 평가하고 undefined를 반환합니다. 이는 주로 부수 효과(side effect)만을 위해 코드를 실행하고 반환 값은 무시하고 싶을 때 사용됩니다.

2.2. undefined vs null: 미묘하지만 중요한 차이

JavaScript에서 undefined와 함께 자주 혼동되는 개념이 바로 null입니다.
두 가지 모두 ‘값이 없음’을 나타내는 것처럼 보이지만, 그 의미와 의도는 확연히 다릅니다.

• undefined: 시스템이 어떤 변수에 값이 할당되지 않았음을 나타내는 기본(default) 상태입니다. “아직 무엇인지 모른다”는 의미에 가깝습니다.
  

  let a;
  console.log(typeof a); // "undefined"
  console.log(a === undefined); // true

• null: 개발자가 의도적으로 ‘값이 없음’을 명시적으로 표현하기 위해 할당하는 값입니다. “고의적으로 비워둠” 또는 “유효한 객체 값이 없음”을 나타냅니다.
  

  let b = null;
  console.log(typeof b); // "object" (JavaScript의 역사적인 버그)
  console.log(b === null); // true

가장 중요한 차이점은 undefined는 ‘값이 아직 할당되지 않은 상태’를, null은 ‘값이 존재하지 않음을 명확히 선언한 상태’를 의미한다는 것입니다.
typeof null이 "object"를 반환하는 것은 JavaScript의 오래된 설계 결함으로 간주됩니다.
하지만 동등 연산자(==)와 일치 연산자(===)의 동작을 통해 이 차이를 더 명확히 알 수 있습니다.

console.log(null == undefined);   // true (값만 비교, 타입은 무시)
console.log(null === undefined);  // false (값과 타입 모두 비교)

따라서 코드를 작성할 때는 이 둘의 의미론적 차이를 명확히 이해하고, 개발자의 의도에 따라 적절한 것을 사용해야 합니다.
특히 ‘값이 없다’는 것을 명시적으로 알리고 싶을 때는 null을 할당하는 것이 좋은 관례입니다.

2.3. undefined를 다루는 방법: 모범 사례

undefined는 예상치 못한 버그의 원인이 될 수 있으므로, 코드에서 이를 안전하게 다루는 방법을 아는 것이 중요합니다.

1. typeof 연산자 사용: 변수가 undefined인지 확인하는 가장 안전하고 보편적인 방법입니다.
   

   if (typeof myVariable === 'undefined') {
       console.log("myVariable은 정의되지 않았습니다.");
   }

2. 일치 연산자 (===) 사용: 변수가 정확히 undefined 값인지 확인합니다.
   

   if (myVariable === undefined) {
       console.log("myVariable의 값은 undefined입니다.");
   }

3. 논리 OR (||) 연산자를 이용한 기본값 설정:
   

   function greet(name) {
       const actualName = name || 'Guest'; // name이 undefined, null, false, 0, "" 등 falsy 값이면 'Guest' 사용
       console.log(`Hello, ${actualName}!`);
   }
   greet();       // Hello, Guest!
   greet("Alice"); // Hello, Alice!

4. Nullish Coalescing (??) 연산자 사용 (ES2020+): null 또는 undefined인 경우에만 기본값을 사용합니다. || 연산자와 달리 0이나 false와 같은 유효한 falsy 값은 걸러내지 않습니다.
   

   const value = undefined;
   const defaultValue = value ?? '기본값'; // '기본값'
   const zero = 0;
   const actualZero = zero ?? '기본값'; // 0
   console.log(defaultValue, actualZero);

5. 옵셔널 체이닝 (?.) 연산자 사용 (ES2020+): 객체의 속성에 안전하게 접근합니다. 해당 속성이 null 또는 undefined이면 에러를 발생시키지 않고 undefined를 반환합니다.
   

   const user = {
       name: "John",
       address: {
           city: "New York"
       }
   };
   console.log(user.address?.street); // undefined (에러 발생 안 함)
   console.log(user.company?.name);   // undefined

이러한 기법들을 통해 undefined로부터 발생할 수 있는 런타임 에러를 방지하고, 더욱 안정적이며 예측 가능한 코드를 작성할 수 있습니다.

3. 수학적 Undefined: 불가능성 또는 존재하지 않음

프로그래밍뿐만 아니라 수학에서도 “정의되지 않음”이라는 개념은 매우 중요합니다.
수학에서 ‘Undefined’는 특정 연산이나 함수가 수학적으로 유효한 결과를 도출할 수 없는 경우를 의미합니다.
이는 단순히 ‘결과값이 0이다’와는 다른, ‘결과값 자체가 존재하지 않음’ 또는 ‘해당 연산이 정의된 범위를 벗어남’을 뜻합니다.

• 0으로 나누기: 아마도 가장 대표적인 수학적 ‘Undefined’ 사례일 것입니다. N / 0 (N은 0이 아닌 수)는 수학적으로 정의되지 않습니다. 어떤 수를 0으로 나눌 경우, 그 결과는 무한대이거나 불가능한 연산이 되기 때문입니다.
  

  5 / 0  => Undefined
  0 / 0  => Indeterminate (부정형, 이 또한 엄밀히는 정의되지 않음)

• 로그 함수의 진수 조건: 로그 함수 log_b(x)에서 진수 x는 항상 양수여야 합니다. 따라서 log_b(0)이나 log_b(-1)과 같은 값은 실수 범위 내에서 정의되지 않습니다.
• 음수의 제곱근 (실수 범위에서): 실수 체계 내에서 음수의 제곱근(예: sqrt(-4))은 정의되지 않습니다. 이는 허수(imaginary number)라는 새로운 수 체계를 도입해야만 해결될 수 있는 문제입니다.
• 함수의 특정 지점에서의 불연속성 또는 점근선: 어떤 함수는 특정 지점에서 극한값이 존재하지 않거나, 무한대로 발산하여 해당 지점에서 함수값이 정의되지 않을 수 있습니다. 예를 들어, y = 1/x는 x = 0에서 정의되지 않습니다.

수학적 ‘Undefined’는 특정 규칙이나 공리를 위반할 때 발생하며, 이는 해당 연산이 유효하지 않음을 나타내는 명확한 신호입니다. 이를 통해 우리는 수학적 모델의 한계를 이해하고, 유효한 범위 내에서만 연산을 수행하도록 이끌립니다.

4. 일상생활과 철학 속의 Undefined: 개념의 확장

‘Undefined’는 비단 기술적인 영역에만 국한되지 않습니다. 우리의 일상생활과 철학적 사고에서도 유사한 개념을 찾아볼 수 있습니다.

• 모호한 지침 또는 규칙: “그 프로젝트의 범위는 아직 정의되지 않았다“거나 “이 게임의 특정 규칙은 모호해서 정의되지 않은 상황에 어떻게 대처해야 할지 모르겠다”와 같은 표현은, 명확한 기준이나 지침이 없어서 예측 불가능한 상황을 의미합니다.
• 미지의 영역: 인류가 아직 밝혀내지 못한 과학적 현상이나 우주의 비밀은 현재로서는 ‘정의되지 않은’ 영역으로 남아 있습니다. 이는 지식의 한계이자, 탐구의 대상이 됩니다.
• 개념의 한계: 때로는 어떤 개념 자체가 너무 추상적이거나 주관적이어서 명확하게 ‘정의할 수 없는’ 경우가 있습니다. 예를 들어, ‘아름다움’, ‘행복’과 같은 개념은 사람마다 다르게 느끼고 해석하기 때문에 보편적으로 정의하기가 어렵습니다. 이는 각자의 경험과 관점에 따라 ‘정의되지 않은’ 상태로 존재합니다.

이처럼 ‘Undefined’는 물리적 실체뿐만 아니라 추상적인 개념, 사회적 합의의 영역에서도 적용될 수 있습니다. 이는 우리가 세상의 복잡성을 이해하고, 불확실성 속에서 어떻게 사고해야 하는지에 대한 중요한 단서를 제공합니다.

5. Undefined를 이해하는 것의 중요성

‘Undefined’라는 개념을 깊이 이해하는 것은 단순히 기술적 지식을 쌓는 것을 넘어, 여러 면에서 중요한 이점을 제공합니다.

• 버그 예방 및 견고한 코드 작성: 프로그래밍에서 undefined를 올바르게 다루는 것은 런타임 에러를 방지하고 예측 가능한 코드를 만드는 데 필수적입니다. 데이터의 유무를 명확히 처리함으로써 시스템의 안정성을 높일 수 있습니다.
• 논리적 사고력 향상: 수학적 ‘Undefined’는 어떤 연산이 유효한지를 판단하고, 문제의 경계를 이해하는 데 도움을 줍니다. 이는 비단 수학 문제 풀이뿐만 아니라, 일반적인 문제 해결 과정에서도 ‘무엇이 가능하고 무엇이 불가능한지’를 판단하는 논리적 사고력을 길러줍니다.
• 불확실성에 대한 이해와 관리: 일상생활에서 ‘정의되지 않은’ 상황에 직면했을 때, 이를 단순히 ‘모른다’고 치부하기보다, ‘현재로서는 정보가 부족하거나 조건이 미비하여 정의할 수 없는 상태’로 인식하는 것은 더 합리적인 접근을 가능하게 합니다. 이는 불확실성을 수용하고, 추가 정보를 탐색하거나 유연하게 대응하는 태도를 기르는 데 도움이 됩니다.
• 명확한 의사소통: ‘Undefined’의 개념을 명확히 이해하고 사용함으로써, 기술적인 대화나 일반적인 논의에서 오해를 줄이고 더 정확하게 의도를 전달할 수 있습니다.

결론: 모호함 속에서 배우는 명확함

“Undefined”는 언뜻 보기에 혼란스럽고 모호한 개념처럼 느껴질 수 있습니다. 하지만 이 글을 통해 살펴보았듯이, ‘정의되지 않음’은 단순히 공백이나 오류를 의미하는 것이 아니라, 특정 조건이나 맥락 하에서 값이 없거나, 정의할 수 없거나, 아직 존재하지 않는다는 명확한 상태를 나타내는 강력한 신호입니다.

프로그래밍 언어에서는 시스템이 데이터의 부재를 알리는 중요한 원시 타입으로 기능하며, 개발자가 견고한 로직을 구축하기 위한 필수적인 고려 사항이 됩니다. 수학에서는 특정 연산의 불가능성을 명시하며 우리가 다루는 개념의 한계를 알려줍니다. 나아가 일상과 철학 속에서는 우리의 지식과 이해의 경계를 탐색하게 하는 출발점이 됩니다.

‘Undefined’를 정확히 이해하고 적절히 다루는 능력은 기술적 역량뿐만 아니라, 복잡한 세상을 이해하고 문제를 해결하는 데 필요한 논리적 사고의 깊이를 더해줍니다. 모호함 속에서 명확성을 찾아내는 여정은 끊임없이 배우고 성장하는 우리에게 중요한 이정표가 될 것입니다. 이제 여러분은 ‘Undefined’라는 단어를 마주할 때, 단순히 ‘모름’이 아니라 그 안에 숨겨진 다양한 의미와 가능성을 읽어낼 수 있는 통찰력을 갖게 되었기를 바랍니다.

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프로그래밍의 미지의 영역: ‘undefined’를 깊이 이해하기

프로그래밍을 하다 보면 undefined라는 값을 자주 마주치게 됩니다. 많은 개발자에게 이 값은 때로는 예상치 못한 버그의 원인이 되기도 하고, 때로는 프로그램의 현재 상태를 나타내는 중요한 지표가 되기도 합니다. 단순히 “정의되지 않았다”는 의미를 넘어, undefined가 언제, 왜 발생하는지, 그리고 이를 어떻게 효과적으로 다루어야 하는지 정확히 이해하는 것은 견고하고 예측 가능한 코드를 작성하는 데 필수적입니다. 이 글에서는 undefined의 본질부터 발생 원인, null과의 차이점, 그리고 실용적인 처리 방법에 대해 깊이 있게 탐구합니다.

1. undefined란 무엇인가?

undefined는 자바스크립트를 포함한 여러 프로그래밍 언어에서 원시 타입(primitive type) 중 하나이며, “값이 할당되지 않은 상태”를 나타내는 특별한 값입니다. 이는 변수가 선언되었지만 아직 어떠한 값도 명시적으로 부여받지 않았을 때 시스템이 자동으로 부여하는 값입니다. 즉, 어떤 값이 존재해야 할 자리에 아직 아무것도 채워지지 않았을 때의 상태를 의미합니다.

2. undefined는 언제 발생하는가?

undefined는 생각보다 다양한 상황에서 나타날 수 있습니다. 주요 발생 시나리오는 다음과 같습니다.

2.1. 변수 선언 후 초기화하지 않았을 때

가장 흔한 경우입니다. 변수를 let이나 var 키워드로 선언했지만, 초기 값을 할당하지 않으면 해당 변수에는 자동으로 undefined가 할당됩니다. const 키워드는 선언과 동시에 초기화를 강제하므로 이 경우에는 해당되지 않습니다.

let myVariable; // 변수를 선언했지만 값을 할당하지 않음
console.log(myVariable); // 출력: undefined

var anotherVariable;
console.log(anotherVariable); // 출력: undefined

2.2. 객체의 존재하지 않는 속성에 접근할 때

객체에서 존재하지 않는 속성(property)에 접근하려고 시도하면, 해당 속성에는 undefined가 반환됩니다. 이는 해당 속성이 정의되지 않았음을 의미합니다.

const myObject = {
    name: 'Alice',
    age: 30
};

console.log(myObject.name);     // 출력: Alice
console.log(myObject.email);    // 출력: undefined (email 속성은 존재하지 않음)

2.3. 함수가 값을 명시적으로 반환하지 않았을 때

함수가 return 문을 사용하여 특정 값을 명시적으로 반환하지 않으면, 해당 함수의 호출 결과는 undefined가 됩니다.

function doNothing() {
    // 이 함수는 아무것도 반환하지 않습니다.
}

const result = doNothing();
console.log(result); // 출력: undefined

function add(a, b) {
    let sum = a + b;
    // return sum; 이 없으므로 undefined 반환
}
console.log(add(1, 2)); // 출력: undefined

2.4. 함수 호출 시 인자가 누락되었을 때

함수를 호출할 때 필요한 인자(parameter) 중 일부를 전달하지 않으면, 해당 인자는 함수 내부에서 undefined로 처리됩니다.

function greet(name, greeting) {
    console.log(`${greeting || 'Hello'}, ${name || 'Guest'}!`);
}

greet('Bob');         // 출력: Hello, Bob! (greeting은 undefined, 기본값 'Hello' 사용)
greet(undefined, 'Hi'); // 출력: Hi, undefined! (name이 undefined)
greet();              // 출력: Hello, Guest! (name과 greeting 모두 undefined)

2.5. 배열의 존재하지 않는 인덱스에 접근할 때

배열의 범위를 벗어나는 인덱스에 접근하려고 하면 undefined가 반환됩니다.

const myArray = [1, 2, 3];
console.log(myArray[0]); // 출력: 1
console.log(myArray[3]); // 출력: undefined (인덱스 3은 존재하지 않음)

2.6. void 연산자 사용 시

void 연산자는 어떤 표현식을 평가하고 그 결과와 상관없이 항상 undefined를 반환합니다. 이는 주로 특정 표현식의 부수 효과(side effect)만 필요하고 반환 값은 무시하고 싶을 때 사용됩니다.

console.log(void(0));      // 출력: undefined
console.log(void(1 + 2));  // 출력: undefined

3. undefined와 null의 중요한 차이점

undefined와 함께 자주 혼동되는 값으로 null이 있습니다. 둘 다 “값이 없음”을 나타내지만, 그 의미와 발생 원인은 매우 다릅니다.

• undefined: 시스템이 부여하는 ‘값이 없음’을 나타냅니다. 변수가 선언되었지만 아직 값이 할당되지 않았거나, 객체에 없는 속성에 접근하는 등의 상황에서 발생합니다. 이는 “아직 정해지지 않은 상태”에 가깝습니다.
• null: 개발자가 의도적으로 ‘값이 없음’을 명시한 상태를 나타냅니다. 어떤 변수에 의도적으로 비어있거나 유효하지 않은 값을 할당하고자 할 때 사용됩니다. 이는 “의도적으로 비워둔 상태”에 가깝습니다.

let variableA;           // 선언만 하고 초기화하지 않음 -> undefined
let variableB = null;    // 개발자가 의도적으로 '값이 없음'을 할당 -> null

console.log(variableA);      // 출력: undefined
console.log(variableB);      // 출력: null

console.log(typeof variableA); // 출력: 'undefined'
console.log(typeof variableB); // 출력: 'object' (⚠️ 주의: JavaScript의 역사적인 버그입니다.)

// 동등 비교 (==)는 값만 비교하므로 true
console.log(variableA == variableB);  // 출력: true

// 엄격 동등 비교 (===)는 값과 타입 모두 비교하므로 false
console.log(variableA === variableB); // 출력: false

이러한 차이점을 명확히 이해하는 것은 코드의 의도를 명확히 하고 잠재적인 버그를 피하는 데 매우 중요합니다.

4. undefined를 효과적으로 처리하는 방법

undefined는 그 자체로 에러는 아니지만, undefined 값을 가지고 연산을 시도하거나 객체의 속성에 접근하려 할 때 TypeError와 같은 런타임 에러를 발생시킬 수 있습니다. 따라서 코드에서 undefined를 올바르게 감지하고 처리하는 것이 중요합니다.

4.1. 엄격한 동등 연산자 (===) 사용

가장 권장되는 방법입니다. undefined와 다른 값을 명확하게 구분할 수 있으며, 타입 강제 변환(coercion)이 일어나지 않아 예측 가능합니다.

let someValue; // undefined
if (someValue === undefined) {
    console.log("someValue는 undefined입니다.");
}

4.2. typeof 연산자 사용

변수가 선언되지 않은 경우에도 ReferenceError 없이 안전하게 확인할 수 있는 방법입니다.

let myVar;
if (typeof myVar === 'undefined') {
    console.log("myVar의 타입은 'undefined'입니다.");
}

// 선언되지 않은 변수를 확인하는 유일한 안전한 방법
if (typeof nonExistentVar === 'undefined') {
    console.log("nonExistentVar는 선언되지 않았습니다.");
}

4.3. 느슨한 동등 연산자 (==)를 이용한 null 확인 (권장하지 않음)

undefined == null이 true이므로, value == null은 undefined와 null 둘 다를 확인하는 데 사용할 수 있습니다. 그러나 타입 강제 변환 때문에 예상치 못한 결과를 초래할 수 있으므로, 명시적인 확인이 필요할 때는 ===를 사용하는 것이 좋습니다.

let a; // undefined
let b = null;
let c = 0;

console.log(a == null); // true
console.log(b == null); // true
console.log(c == null); // false

4.4. 옵셔널 체이닝 (Optional Chaining, ?.)

객체의 속성에 접근할 때, 해당 속성이 null 또는 undefined일 경우 에러 대신 undefined를 반환하도록 합니다. 이는 중첩된 객체 속성에 안전하게 접근할 때 매우 유용합니다.

const user = {
    name: 'Charlie',
    address: {
        city: 'Seoul'
    }
};

console.log(user.address?.city);    // 출력: Seoul
console.log(user.phone?.number);  // 출력: undefined (user.phone이 undefined이므로 뒤는 평가 안 함)

const user2 = null;
console.log(user2?.name);         // 출력: undefined

4.5. Nullish coalescing (??) 연산자

null 또는 undefined인 경우에만 기본값을 제공합니다. || 연산자와 달리, 0이나 빈 문자열('')과 같은 ‘falsy’ 값은 기본값으로 대체하지 않습니다.

let userName = null;
let defaultName = userName ?? 'Guest'; // userName이 null이므로 'Guest'
console.log(defaultName); // 출력: Guest

let userAge = 0;
let displayAge = userAge ?? 25; // userAge가 0이므로 0 (|| 였다면 25)
console.log(displayAge); // 출력: 0

5. 모범 사례 (Best Practices)

• 변수는 항상 초기화하기: let myVar = null; 또는 let myVar = '';, let myVar = 0; 등으로 명확히 초기화하여 의도치 않은 undefined 발생을 줄입니다.
• 함수 인자 기본값 설정: ES6의 기본 매개변수 기능을 활용하여 인자가 누락되었을 때 undefined 대신 기본값을 사용하도록 합니다.
  

  function greet(name = 'Guest') {
      console.log(`Hello, ${name}!`);
  }
  greet(); // Hello, Guest!

• 객체 속성 접근 시 유효성 검사: if (obj && obj.prop) 또는 옵셔널 체이닝 obj?.prop을 사용하여 안전하게 접근합니다.
• 명시적인 return 문 사용: 함수가 항상 특정 값을 반환하도록 하거나, 반환할 값이 없을 경우에도 return null; 등으로 명시하여 코드의 의도를 분명히 합니다.
• 엄격 동등 연산자 === 활용: undefined나 null 여부를 확인할 때는 == 대신 ===를 사용하여 타입 강제 변환으로 인한 혼동을 피합니다.

결론

undefined는 단순히 ‘값이 없음’을 의미하는 것을 넘어, 프로그램의 현재 상태를 나타내는 중요한 원시 값입니다. 이는 개발자가 의도적으로 값을 비워둔 null과는 명확히 구분되며, 주로 시스템에 의해 값이 할당되지 않은 상태로 설정될 때 발생합니다. undefined가 언제, 왜 발생하는지 정확히 이해하고, 이를 안전하게 처리하는 방법을 숙지하는 것은 예측 가능한 코드를 작성하고 런타임 오류를 방지하는 데 필수적인 역량입니다. 옵셔널 체이닝, Nullish coalescing 연산자 등의 최신 문법과 엄격한 동등 비교 연산자 사용과 같은 모범 사례를 적용하여, undefined를 두려움의 대상이 아닌 강력한 코드 제어 도구로 활용하시길 바랍니다.

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